法典颁布后的第十五天，晨曦刚洒在炎帝部落的边境小镇，第一个大案便如惊雷般炸响。
案发地在炎帝部落的一个边境小镇。炎帝麾下的一个贵族子弟——叫姜豹，是炎帝的远房侄孙——在镇上喝酒闹事，跟一个开饭馆的平民起了争执。姜豹仗着自己会点三脚猫的武艺，满脸狰狞地挥出一拳，重重地打中了那平民的心口。平民惨叫一声，当场直挺挺地倒地，送医后终究不治身亡。
按刑法典，这叫“故意伤害致人死亡”，最高可判死刑。
案发后，当地官员不敢做主——一边是平民家属哭诉求公道，一边是贵族世家派人施压。案子层层上报，最后送到了炎帝案头。
炎帝坐在案前，眉头紧锁，只觉脑袋像被重锤敲击一般，头疼欲裂。
按传统，贵族打死平民，赔点钱就算了事。但新法典明明白白写着“法律面前人人平等”，杀人偿命。
他想了三天，最后还是把案卷派人送到了九黎城，附了一封亲笔信：
“轩辕兄、林枫首领：此案棘手，请二位定夺。若依法严判，恐寒贵族之心；若从轻发落，恐失百姓之望。两难。”
信送到时，林枫正在给职业技术学校的学生们讲解蒸汽机原理。
玄女拿着信进来，低声说了情况。
林枫缓缓放下手中的粉笔，目光深邃，长长地叹了口气，低声说道：“该来的，终究还是来了。”
他看向台下的学生们——这些年轻人来自各个部落，有平民，也有小贵族的子弟。
“同学们，今天的课先到这里。”他说，“有个现实案例，正好拿来讨论。”
他简要地陈述了案情。
“现在，假设你们是法官，该怎么判？”
课堂顿时喧闹起来。
“当然是判死刑！杀人偿命，天经地义！”
“可那人是贵族啊，打死平民应该不是故意的吧？”
“不是故意的就能打死人吗？”
“赔钱不行吗？那平民家里还有老小，人死了，钱至少能让家人活下去吧？”
争论激烈。
林枫听着，没说话。
等学生们吵得差不多了，他才开口：“法律的意义，就在于确立一个统一的标准。无论贵族平民，无论有意无意，标准都应一致。若今日因涉案者是贵族便从轻发落，明日因涉案者是平民便加重处罚，那法律的权威何在？”
“可是……”一个贵族子弟面露犹豫，“真要判死刑，炎帝那边……”
“炎帝陛下将此案交予我们，正是想检验新法能否切实执行。”林枫说道，“若我们退让，新法便形同虚设。”
他转头看向玄女：“通知陛下，研究院即刻开会。”
……
半个时辰后，会议室。
黄帝、林枫、玄女，还有新成立的“最高人民法院”的几位法官——都是各部落推选的德高望重的长者。
案卷摊在桌上。
“情况大家都清楚了。”黄帝说，“现在，按新法程序，该由最高人民法院审理。诸位法官，你们怎么看？”
一位白发苍苍的老法官缓缓开口：“依法典第二百七十三条，故意伤害致人死亡者，应处死刑或终身监禁。本案证据确凿，事实清楚，应判死刑。”
另一个法官犹豫：“但被告是炎帝陛下的亲属，若判死刑，恐怕……”
“恐怕什么？”黄帝问。
“恐会引发贵族不满。”那法官道，“新法初立，根基未稳，若因此生乱……”
“若不判，百姓如何看待？”第三位法官言，“必言新法徒具其表，贵族仍享特权。届时，法律威严尽失，推行更难。”
法官们分成两派，争论不休。
黄帝看向林枫：“你怎么看？”
林枫沉默片刻，说：“我讲个故事吧。”
众人都看向他。
“上古神族，有个著名的案件。”林枫说，“一个高级研究员的儿子，在实验中操作失误，导致三个平民助手死亡。按神族法律，应判终身监禁。”
“后来呢？”
“那位研究员是神族顶尖的科学家，对文明有重大贡献。很多人为他求情，说把他儿子关起来，是对文明的损失。”
“神族怎么判的？”
“最终判决：终身监禁。”林枫说，“审判长在宣判时说了一句话：‘文明的底线，比任何个体的价值都重要。今天我们可以为一个天才的儿子破例，明天就可以为一百个天才的儿子破例。底线一旦突破，就不再是底线’”
会议室里安静了。
良久，黄帝缓缓开口：“所以，你的意思是……”
“依法判决。”林枫说，“不仅判，还要公开审判，让所有人都看到，新法不是摆设。”
“可炎帝那边……”
“炎帝陛下深明大义，会理解的。”林枫说，“而且，我们可以给他一个台阶。”
“什么台阶？”
“判死刑，但……缓期执行。”林枫说，“这是新法里还没细化的部分。我们可以临时加一条：死刑犯在特定情况下，可以申请缓期，用劳动或贡献抵罪。”
玄女立刻调出新法草案：“确实，死刑执行条款还有待完善。可以紧急补充：死刑犯若取得被害人家属谅解，并有重大立功表现，可改为终身监禁或缓期执行。”
黄帝眼睛一亮：“好办法！既维护了法律尊严，又给了缓冲余地。”
“但前提是，”林枫强调，“必须取得被害人家属谅解。如果家属坚持要偿命，那还是得执行。”
“合理。”
“那现在就通知炎帝，让他带被告和家属来九黎，公开审判。”黄帝拍板，“同时，紧急修订死刑执行细则，补充缓刑条款。”
……
三天后，炎帝亲自带着姜豹来到了九黎城。
同行的还有被害平民的家属——一个五十多岁的老妇人和两个半大的孩子。
审判安排在九黎城最大的广场上，公开进行。
广场上挤满了人，各部落都有代表来看热闹——或者说，来看新法到底有没有用。
黄帝亲自主持，林枫和几位大法官旁听。
炎帝坐在旁听席第一排，脸色凝重。
原告席上，老妇人带着孩子，眼睛红肿。被告席上，姜豹被锁链铐着，脸色惨白——他本来就是个纨绔子弟，没想到这次玩脱了。