“玄女，充能！”
“充能开始！十、九、八……”
母巢似乎察觉到了威胁，触须疯狂挥舞，想要突破防线。
“……七、六、五……”
黄帝亲自顶在最前面，剑光如龙，斩断数根触须，但也被反震得吐血。
“……四、三、二……”
林枫屏住呼吸，准星锁定那个移动的点。
“……一！发射！”
嗡——
不是震耳欲聋的巨响，而是低沉的嗡鸣，仿佛整个世界都在随之震颤。
秩序之矛的炮口，射出一道纯净的白色光束。
那光并不迅疾，甚至能清晰地看到它在空中划过的轨迹。
但所过之处，混沌能量如雪遇阳春，纷纷消融。
母巢发出凄厉的尖啸，所有触须同时回缩，想要保护核心。
但晚了。
白光穿透层层防御，没入母巢体内。
时间仿佛静止了一秒。
然后——
轰！！！！！！！！！！！
从内部开始的爆炸。
母巢如同一个被戳破的气球，从中心处开始急剧膨胀，随后裂解开来。
黏液、碎肉、扭曲的肢体，像烟花一样四散飞溅。
冲击波席卷战场，连装甲列车都被掀得摇晃。
爆炸持续了整整一分钟。
当烟尘散去，原地只剩下一个巨大的深坑，和满地的焦黑残骸。
母巢，灭了。
……
战场上，一片死寂。
然后，是欢呼。
“赢了！赢了！”
“怪物死了！”
“我们还活着！”
黄帝拄着剑，喘着粗气，看着那深坑，眼中闪过复杂的神色。
他赢了，但代价惨重。
在激烈的战斗中，三百名精锐战士阵亡，重型装备损失超过一半，昆仑修士的伤亡更是达到了七成，这一损失是通过战后清理战场和逐级上报的方式统计得出的。
西王母被搀扶着走来，脸色苍白，但眼神依然坚定。
“多谢。”她对黄帝和林枫说，“若不是你们及时赶到，昆仑……就没了。”
“理应如此。”黄帝说道，“只是，此物究竟从何而来？”
西王母看向极地方向：“我怀疑，和第三份火种有关。火种破封，可能惊动了更深层的存在。”
林枫心头一动：“更深层？”
“混沌并非孤立存在。”西王母言道，“它恰似一棵参天巨树，有根须蜿蜒，有枝干伸展。我们此前所遇，不过枝叶罢了。而这母巢……或许便是主干之一。”
主干之一？
意思是，还有更多？
“那真正的根在哪里？”林枫问。
西王母摇头：“不知道。但根据上古记载，混沌的源头，在‘世界之外’。它像是……某种寄生物，附着在我们的世界上，以秩序为食。”
她顿了顿：“神族当年封印的，可能只是它露出来的部分。真正的本体，还在沉睡。”
林枫沉默了。
如果真是这样，那他们刚才消灭的，真的只是……开胃菜。
正说着，玄女突然跑过来，手里拿着沙盘传来的最新数据。
“首先，检测到全球能量波动异常。”她声音发颤，“在极地、深海、地心……同时出现混沌反应。能量读数，全部达到……灭世级。”
她看向林枫，眼中第一次露出恐惧：
“母巢不止一个。”
“它们，同时苏醒。”
……
深坑旁，风卷着焦煳味。
刚刚胜利的喜悦，瞬间被浇灭。
黄帝凝视着手中的剑，剑身映出他疲惫的面容。
“所以，”他轻声说，“这才是真正的考验？”
林枫望向北方，那是极地的方向。
沙盘上，代表混沌威胁的红点逐一亮起。
像是一张网，正在收紧。
“看来，”他缓缓说，“第四课‘守护’，比我们想的……难得多。”
但无论多难，都必须守护。
因为身后，是他们建设的铁路，是开课的学堂，是安居的百姓。
是文明的火种。
不能灭。
……
【第100章·完】
【第一卷·钢铁洪流·终】
【第二卷预告：《文明守望》：当混沌全面苏醒，当灭世级威胁接踵而至，林枫和黄帝将如何守护这个稚嫩的文明？是联合洪荒万族，背水一战？还是寻找上古神族遗留的最终兵器？又或者……另辟蹊径，走出一条从未有人走过的路】
【新卷开启，敬请期待】