“很简单。”白袍蚩尤微笑，“把时间尽头结晶交给我，然后……把你体内的蚩尤种子，暂时借我一用。只需要三天，我就能完成永动机的核心组装。”
他伸出手。
“三天后，这个周期所有的文明，都将获得自由。”
“而你，可以带着荣誉返回自己的周期——成为两个周期的英雄。”
诱惑很大。
逻辑似乎也通。
但林枫总觉得哪里不对劲。
他看向老观和玄女，两人眉头紧锁，显然也在计算这个方案的可行性。
“我需要时间考虑。”林枫说。
“当然。”白袍蚩尤彬彬有礼，“我在宫殿里为你们准备了客房。另外……”
他看向剃刀-13。
“剃刀，你带回了重要的客人，功劳不小。从今天起，你升任‘跨周期交流特使’，负责两个周期的联络工作。”
剃刀-13愣住，然后激动地单膝跪地：“谢……谢大人！”
白袍蚩尤的身影缓缓消散。
宫殿的缝隙重新闭合。
共生号被几道柔和的规则丝线牵引，缓缓飞向宫殿侧面——那里果然打开了几扇“门”，内部是整洁的、充满科技感的客房区。
“怎么办？”黄帝问。
“先住下。”林枫说，“但保持警惕。玄女、老观，分析他说的‘永动机’方案是否可行。其他人，不要单独行动，两人一组。”
星璃被安排和林枫一组——她还没从母亲影像的冲击中恢复，需要人照看。
房间里，星璃抱着膝盖坐在床边。
“我母亲……真的还活着吗？”
“影像可能是伪造的。”林枫冷静道，“收割者有读取记忆的能力，他们可能从你记忆里提取了你母亲的形象，编造了那段录像。”
“但如果……如果是真的呢？”星璃抬头，“如果他真的在尝试解放文明……”
林枫没回答。
他走到窗边，看着外面巨大的收割网。
网上的茧，像一颗颗等待解药的果实。
如果白袍蚩尤说的是真的……
那拒绝合作，就等于亲手掐灭了这些文明最后的希望。
深夜。
林枫突然被轻微的震动惊醒。
不是物理震动，是规则层面的“呼唤”。
声音来自宫殿深处，很微弱，断断续续：
“不要……相信……他……”
“种子……不能给……”
“他是……”
声音突然中断。
像被什么掐断了喉咙。
林枫坐起身，看向熟睡的星璃。
然后，他悄无声息地离开房间，顺着呼唤的方向摸去。
宫殿深处，比他想象的大得多。
走廊无穷无尽，两侧是无数紧闭的门，门上刻着不同的文明图腾。有些门内传出微弱的哭泣声，有些门内寂静得可怕。
呼唤声再次响起，这次更清晰：
“这边……”
走廊尽头，有一扇不起眼的灰色小门。
林枫推开门。
里面是个狭窄的房间，没有窗，只有中央悬浮着一团黯淡的光。
光中，隐约有个人形。
那人抬起头。
林枫瞳孔骤缩。
那张脸——
是蚩尤。
但比白袍蚩尤苍老得多，六条手臂只剩三条，身上布满锁链状的规则烙印，像囚犯。
他虚弱地笑了。
“终于……来了……”
“我的……另一个‘我’的……传人……”
林枫喉咙发干。
“你到底……是谁？”
囚徒蚩尤的声音沙哑而疲惫。
“我是这个周期……真正的蚩尤。”
“外面那个……”
“是我的‘可能性’分裂出的……”
“怪物。”
【第178章·完】
【下章预告：囚徒蚩尤揭露真相：白袍蚩尤是他当年试图反抗时，被收割者高层用“规则分裂术”强行剥离出的“顺从人格”。这个人格被灌输了虚假记忆，相信自己是在“从内部改革”，实际上只是收割者用来稳定统治的工具。真正的蚩尤被囚禁于此，目睹了白袍蚩尤协助收割者奴役无数文明的过程。更可怕的是，所谓“永动机”计划，根本是陷阱——一旦林枫交出种子和结晶，白袍蚩尤就会用它们制造“超大规模收割器”，一次性抽干两个周期所有文明的“可能性”，让收割者高层直接升维。囚徒蚩尤抓住林枫的手：“必须阻止他……在我还能控制‘他’的时候……”话音刚落，灰色小门外，响起了白袍蚩尤温和的声音：“找到你了，小老鼠。”】
(活动时间：2月15日到3月3日)