此时，北境千里之外。
江南，大运河。
烟波浩渺，水天一色。这条贯穿帝国南北的黄金水道，此刻正值漕运最繁忙的时节，千帆竞渡，百舸争流。
然而，在这浩浩荡荡的船队之中，一艘悬挂着官船旗号的巨大楼船，却显得有几分格格不入。
它破开波浪，逆流而上，缓缓向着北方京师的方向驶去。船身通体由上等的金丝楠木打造，飞檐斗拱，雕栏画栋，气派非凡。可那份华贵，却被一种挥之不去的孤寂气息所笼罩。
这正是巡盐御史林如海，送女进京的官船。
船舱二楼，一间临窗的雅室之内，空气中浮动着袅袅的檀香，混杂着一丝若有若无的药味。
一位身着淡青色素雅罗裙的少女，正无力地斜倚在窗边的软榻上。
她面容清丽，却苍白得没有一丝血色。一双本该灵动澄澈的眼眸，此刻却似蒙着一层薄雾，望向窗外，却没有焦点。那对远山般的眉，天然便带着一抹愁绪，仿佛世间所有的烦忧都积聚于此。
正是林黛玉。
虽年岁尚小，身形纤弱，但那份脱俗的风姿，已然有了未来倾国倾城的雏形。
她手中捧着一卷诗书，指节纤细，透着病态的透明感。书页停留在某一页许久，未曾翻动，显然心思早已飘远。
“姑娘，姑娘！您听说了吗？”
一声清脆又急促的呼喊，撞破了满室的宁静。
贴身丫鬟雪雁一阵风似的跑了进来，裙角飞扬，发髻都有些散乱。她一张小脸因为急促的奔跑而涨得通红，眼中闪烁着一种前所未有的光芒，那是纯粹的、不加掩饰的激动。
林黛玉被这动静惊扰，视线缓缓从窗外收回。她抬起手，用丝帕掩住嘴唇，发出一阵压抑不住的低咳，气息微弱。
咳声稍歇，她才柔声开口，带着一丝嗔怪。
“什么事这般慌张？仔细脚下，也不怕让旁人看了笑话去。”
“这回可真是天大的新闻！笑话不了的！”
雪雁几步凑到软榻跟前，兴奋得有些手舞足蹈，努力用贫乏的词汇去描绘自己听到的震撼。
“刚才奴婢去船头为姑娘取些新鲜的江水，听那些护送的兵丁大哥和船老大们，全都在议论一件事！”
她压低了声音，却更显神秘。
“说是北境那边，出了了不得的大事！”
“北境？”
林黛玉微微一怔。
那个名字，对她而言太过遥远，只存在于书卷的记载之中。一个与江南的温婉截然不同的世界，充满了风沙、苦寒与金戈铁马。
“对！就是镇守北境的镇北王府！”
雪雁的眼睛亮得惊人，绘声绘色地讲述起来，仿佛她自己就在千里之外亲眼目睹了那一切。
“他们说，那镇北王世子秦烈，为了祭奠在风雪中战死的数万将士，竟然……竟然赤着上身，在天寒地冻的暴风雪里，亲手为每一个阵亡的兵卒刻写墓碑！”
“赤身刻碑？”
林黛玉的睫毛轻轻颤动了一下。
“是啊！”雪雁用力点头，加重了语气，“他们说，那雪下得能埋住人，风刮得像刀子。可那位世子爷，就那么站着，一刀一刀地刻！血都和冰雪混在了一起！”
“还说，当时天生异象，血光冲天！恰好皇帝派去的一个坏太监要阻拦他，那位世子爷当场就发怒了，只用一声怒吼，就把那作威作福的阉党给震得口喷鲜血，当场昏死过去！”
雪雁的讲述充满了市井传言的夸张与渲染，但那份原始的冲击力，却无比真实。
“船上所有人都说，那位世子爷，是天上的武曲星下凡！是真正顶天立地的大英雄！仁义无双！”
林黛玉静静地听着，没有插话。
她那双常年黯淡的眸子，不知不觉间，竟透出了一缕微光，驱散了些许迷雾。
自幼体弱，缠绵病榻。不久前又遭逢慈母仙逝，父亲公务缠身，无暇顾及。如今，更是要孤身一人，远赴京城，投奔素未谋面的外祖母与表亲，寄人篱下。
她的人生，就像一株无根的浮萍，被命运的流水推着，身不由己，满心凄凉。