阳光渐渐炽烈，将官员们的身影拉得细长。午门前的石砖地被晒得发烫，却无人敢挪动分毫。
在这片压抑的寂静中，只有偶尔传来的抽泣声提醒着人们，这个王朝刚刚失去了它最受爱戴的女性。
朱雄回到酒楼时，发现伙计正站在门口张望。
“掌柜的，您可算回来了！”
伙计急忙迎上来。
“方才官爷来传话，说是即日起禁绝宴乐三日，让咱们留意着。”
朱雄心中一沉，终于明白今日城中异样的来源。
他抬头望向皇城方向，轻轻叹了口气。
“把红灯笼都摘下来吧。”
他低声吩咐。
“这几日只卖素菜，不接宴席。”
伙计应声而去。
朱雄站在空荡的酒楼大堂里，忽然感到一阵莫名的悲凉。
他虽然从未见过那位传说中的马皇后，但这些年在市井间没少听闻她的贤德。
如今她走了，这个刚刚建立不久的王朝，又将迎来怎样的风雨？
窗外，秦淮河依旧静静流淌，但空气中的氛围已经不同往日。
朱雄默默收拾着灶台，心想这几日的南京城，怕是难见笑容了。
……
自洪武登基以来，这位常年如老农般沉稳的帝王从未有过辍朝之举，此刻空荡荡的龙椅周围却环绕着死寂般的压抑。
奉天殿内，朱元璋独自坐在龙椅下方的台阶上，玄色龙袍的袖口沾着些许药渍。
他怔怔地望着殿外飘荡的素白灯笼，手指无意识地摩挲着腰间玉佩。
“陛下，该用膳了。”
老宦官小心翼翼地端着食盒走近，声音轻得如同耳语。
朱元璋恍若未闻，目光依旧定格在远处慈宁宫的方向。
“昨日此时，皇后还在喝药。”
老宦官跪倒在地，食盒中的汤羹微微晃动。
“陛下节哀，保重龙体要紧啊。”
殿外忽然传来一阵骚动，几名侍卫押着十余名太医走过广场。
为首的老太医突然挣脱束缚，扑倒在殿门前高呼。
“陛下！臣等冤枉啊！”
朱元璋缓缓起身，步履沉重地走到殿门前。阳光照在他花白的鬓角上，映出眼底深重的阴影。
“冤枉？”
他的声音沙哑得可怕。
“皇后卧病期间，你们开的方子换了又换，最后连病因都说不清楚。”
老太医以头叩地，额间渗出鲜血。
“皇后娘娘乃积劳成疾，非药石所能及啊！”
朱元璋冷笑一声，袖中的拳头紧紧攥起。
“拖去西市，斩。”
这道命令让在场的所有官员齐齐跪倒。
一位文官膝行上前谏言。