“烺哥儿……太子，如今流寇已破居庸关，旦夕可至城下。朝中……又是这般光景。你……你有何应对之策？”
他的语气中，带着一丝自己都未察觉的期待与依赖。
眼前这个杀气腾腾、手段酷烈的儿子，似乎成了这绝望深渊中唯一能抓住的浮木。
朱慈烺迎上崇祯的目光，没有任何犹豫，斩钉截铁地吐出两个字，清晰无比地回荡在寂静的大殿中。
“死战！”
这两个字如同重锤，敲在每个人的心上。
话音刚落，文官队列中，一位身着二品绯袍、负责军事的官员（兵部尚书）就忍不住出列，他虽然不敢直视朱慈烺，但还是硬着头皮，声音发颤地反驳道。
“殿下！万万不可啊！流寇势大，连克数城，士气正盛！而我官军……连日征战，死伤惨重，京师剩余守军多为老弱，缺衣少食，缺乏操练，士气低落至极！此时若出城浪战，或固守待援，无异于以卵击石，必败无疑啊！”
他说的似乎是实情，但他也只敢说到这一步。内心深处，他以及许多官员未必没有存着南迁逃命的念头，可方才韩仲达血溅五步、殿外京观犹在。
“妄议迁都者杀无赦”的冰冷宣言言犹在耳，谁还敢在这个时候提半个“南”字？
朱慈烺目光如电，瞬间锁定在这位兵部尚书身上，语气中带着毫不掩饰的冷厉与质问。
“依你之见，死守是必败，那该如何？莫非尔等心中，还存着弃守京师，仓皇南狩金陵的侥幸？！”
他的目光如同实质的刀锋，扫过下方那些噤若寒蝉的内阁辅臣、部院高官、以及勋贵公侯。凡是被他目光扫到的人，无不浑身一颤，慌忙将头埋得更低，不敢与之对视，更无人敢出声应答。南迁？想想殿外那些还在滴血的首级吧！
朱慈烺见无人敢应，冷哼一声，继续剖析利害，声音传遍大殿。
“即便不论祖制，不论国体，单说这南迁！如今流寇骑兵已近在咫尺，我军主力溃散，此刻若仓促南逃，文武百官、勋贵内侍，拖家带口，辎重繁多，行动迟缓，如同待宰的肥羊！流寇骑兵只需轻装追击，便能将我等轻易击溃、俘获！届时——”
他顿了顿，目光再次扫过那些脸色惨白的官员，语气带着一丝讥讽。
“或许尔等之中，有人尚可凭借家财、名望，向流寇屈膝投降，换个一官半职，甚至还能保全部分家业，继续享你们的富贵。但真正倒霉的会是谁？”
他的目光最终落回崇祯身上，语气沉重。
“是父皇！是孤！是这大明朝的象征！君王失国，落入敌手，古往今来，有几个能得善终？不过是徒增屈辱罢了！”
御座上的崇祯听到这里，也是面色铁青，忍不住从鼻子里发出一声重重的冷哼。
“哼！太子所言不错！大臣投降，或可保全性命，甚至在新朝继续为官。君王投降？不过是自取其辱，苟延残喘，最终难得善果！”
他这话，既是认同朱慈烺，也是说给下面那些心思浮动的臣子听的。
群臣闻言，吓得魂飞魄散，纷纷跪倒在地，连连叩首，七嘴八舌地表忠心。
“陛下明鉴！臣等绝无南迁之念！”
“臣等誓与京师共存亡！”
“臣生是大明人，死是大明鬼！”
“太子殿下洞察秋毫，臣等万万不敢有此妄念！”
看着脚下这群磕头如捣蒜的官员，朱慈烺心中并无多少波动，他知道这些人的话语能有几分真心。他提高了声音，压过那些嘈杂的表忠之声，语气铿锵地说道。
“京师，乃是大明开国基业之所在，是太祖、成祖陵寝所在，是天下臣民仰望之中心！一旦南迁，便是自弃根基，将北地山河、亿万百姓拱手让人！天下人心必将离散，大势必将转移！届时，即便勉强在金陵立足，也不过是偏安一隅之局！”
他目光锐利，以史为鉴。
“前宋南渡之旧事，殷鉴不远！南迁之后，看似延续国祚，实则沦为弱宋，终日苟且，对外屈膝纳贡，对内盘剥加剧，终不免崖山覆灭，十万军民蹈海殉国之惨剧！
难道我大明，要重蹈这覆辙吗？！唯有坚守京师，凝聚人心，背城一战，方有一线生机，方能对得起列祖列宗，对得起天下亿兆黎民！”
朱慈烺的话语，如同在死寂的潭水中投入巨石，激荡起层层涟漪。那“崖山覆灭”、“十万军民蹈海”的惨烈景象。
仿佛透过历史的烟云，沉重地压在每个尚有血性的臣子心头。一股悲壮而决绝的气息，开始在大殿中悄然凝聚，冲淡了些许之前的绝望与私欲。
趁此机会，朱慈烺猛地踏前一步，声音陡然拔高，带着一种穿越时空、源自灵魂的铿锵与力量，如同宣誓，又如同宣告。
“我大明，立国二百七十余载，自有其风骨！不和亲！不赔款！不割地！不纳贡！”
他每念出一句，声音就高昂一分，目光如同燃烧的火焰，扫视全场。
“天子守国门！君王死社稷！此乃太祖、成祖留下的祖训！是我朱明皇室的脊梁！”
话音未落，他“锵啷”一声，猛地抽出腰间那柄之前斩杀韩仲达、震慑全场的佩剑！寒光凛冽的剑身映照着他年轻却无比坚毅的面容。在所有人惊愕的注视下，他双手握住剑柄，运足力气，猛地往膝盖上一磕！
“咔嚓！”