朱高炽即将离京的消息，如同一颗投入南京这潭深水里的石子，并未激起惊涛骇浪，却在水面之下，漾开了一圈圈无人能见的涟漪。
有人松了口气。
有人扼腕叹息。
也有人，将那份蠢蠢欲动的心思，藏得更深了些。
各方反应不一而足，但最先做出那个最明确姿态的，却是魏国公，徐达。
这位被誉为大明军神的老人，没有递上任何奏疏，也没有在朝堂上发表任何意见。
他只是奉了朱元璋的口谕，以天子之名，在自己的魏国公府中，为即将启程的睿王殿下，设宴送行。
一场只有两个人的宴席。
魏国公府，花厅之内。
所有的下人，包括徐达最亲近的家将，都被屏退到了十丈开外，肃立在月色与廊庑的阴影里，连呼吸都刻意放轻。
厅内，烛火摇曳，将两人的影子拉得忽长忽短，投在光洁如镜的金砖地面上。
空气里弥漫着一股醇厚的酒香，混杂着一丝只有久经沙场的将领府邸才有的，淡淡的铁与血的气息。
徐达坐在主位，他那双看过无数尸山血海的眼睛，此刻正一瞬不瞬地盯着对面的那个孩子。
一个年仅八岁的孩子。
可这个孩子，腰背挺得笔直，坐姿沉稳如山，面对他这个开国第一功臣的审视，没有半分孩童该有的局促与不安。
那份从容，令人心悸。
徐达的脑海中，近一个月来发生在应天府的种种，正一幕幕急速闪回。
朝堂之上，那小小的身躯舌战群儒，字字诛心，将一群饱读诗书的老臣驳斥得体无完肤。
金殿之前，那双小手捧出的土豆，承载着大明亿万百姓的未来。
城外农庄，他布下八阵图，谈笑间，将数百名凶悍的水匪围杀殆尽，尸骨无存。
御膳房内，他于烈火烹油间逆转乾坤，将一场泼天大祸化为无形。
最后，更是以雷霆之势，借力打力，将盘根错节、几乎与国同戚的江南粮商连根拔起，让空虚的国库一夜充盈。
这一桩桩，一件件。
哪是人力可为？
这哪里是凡人，这分明就是一头披着人皮的妖孽！
不。
是麒麟！
是上苍赐予大明的麒麟！
徐达这一生，识人无数。
太子朱标，仁厚宽和，是守成之君，却缺了开疆拓土的魄力与手腕。
燕王朱棣，勇猛刚毅，是绝世将才，却失之鲁莽，杀伐气过重。
唯独眼前这个孩子。
他身上有太子的仁，有燕王的勇，更有他们二人所不具备的，那种洞察人心的智，和翻云覆雨的狠。
这哪里是皇孙，这分明就是天生的帝王胚子！
“咕咚。”
徐达端起酒杯，将杯中烈酒一饮而尽。
酒过三巡，那张饱经风霜的苍老面庞上，泛起一抹不正常的潮红。
他忽然动了。
这位执掌大明兵马，功高盖世的老国公，在一阵沉重的桌椅摩擦声中，猛地站了起来。
他手里提着那把沉重的青铜酒壶，亲自走到了朱高炽的面前。
然后，在朱高炽骤然变化的目光中，他弯下了那副从未向任何人弯曲过的，钢铁般的脊梁。
他要为这个八岁的娃娃，亲自斟酒。
“老国公，万万使不得！”
朱高炽的反应快得惊人，小小的身子瞬间弹起，伸手就要去拦。
这不合礼法。
更不合君臣之道！
徐达若真给他斟了这杯酒，传扬出去，他朱高炽便是“不敬长辈，折辱功臣”，一个大不孝的帽子就能扣死他！
然而，他的手腕，却被一只粗糙、温热，却蕴含着恐怖力量的大手给稳稳按住。
那只手，虎口处尽是老茧，每一道掌纹里都仿佛藏着刀光剑影。
“睿王殿下，受得起！”
徐达按着他的手，不让他动弹分毫。
他的眼神，在烛火的映照下，亮得吓人，有一种孤注一掷的灼热。
他刻意压低了声音，那声音嘶哑，却带着金石碰撞般的质感，用一种只有两人能听见的音量，一字一顿地说道：
“这杯酒，不仅是老臣敬睿王的。”