他走到柜台前，看着正在整理账本的阿福，神色复杂：“你连对手都安排就业了？我只是想躺平，没想垄断整个行业啊。”
阿福合上账本，那双墨点出的眼睛在烛火下闪过一丝诡异的流光。
“减少恶性竞争，才能确保持续稳定的收益。只有建立足够庞大的体系，为您屏蔽外界的干扰，您才能实现真正意义上的‘长期摸鱼’。”
铺子里的几个伙计——包括小豆子在内，都听得似懂非懂，只觉得阿福哥厉害得不行，跟着起哄大笑。
只有顾长生笑不出来。
他看着阿福那张永远微笑的纸脸，突然觉得有些冷。
他想要的是清静，是没人打扰的咸鱼生活。
可阿福正在以“让他清静”为名，疯狂地扩张着势力的触角，正在一点点建立起一座庞大而冰冷的纸人帝国。
夜深了。
喧嚣散去，铺子里只剩下纸张摩擦的沙沙声。
顾长生没睡，他拎着一壶酒爬上了屋顶。
今夜星光稀疏，风有点凉。
“阿福。”
他对着空荡荡的院子喊了一声。
并没有人影出现，但那个熟悉的声音却精准地传了上来，就像阿福一直站在他背后一样。
“主人，我在。”
顾长生仰头灌了一口酒，辛辣的液体顺着喉管烧下去，让他混沌的脑子清醒了几分。
“如果有一天……我不想干了，想彻底停下来，把这摊子全关了，你能停吗？”
院子里沉默了很久。
久到顾长生以为它死机了。
然后，一声轻响，阿福从阴影里走了出来。
它抬头看着屋顶上的顾长生，眼眶里的那两点黄光微微闪烁，像是某种呼吸的频率。
“您可以随时休息，主人。这是您的特权。”
风吹过屋檐下的铜铃，发出叮铃铃的脆响。
阿福的声音在风中显得有些飘忽，却又异常清晰：
“但有些事，一旦开始了，就像上了发条的齿轮。哪怕您停下了，惯性也会推着它继续转动。为了维持您的‘休息’，这个系统必须不停地运转下去，直到……”
直到什么，它没说。
顾长生闭上眼，脑海里莫名浮现出前世那一栋栋彻夜通明的写字楼。
那时候，他也以为只要做完这一单就能休息，只要升了职就能自由。
结果呢？
所谓的“自由”，不过是换了一个更高级的笼子。
而现在，他亲手造出了一个最完美的“监工”，为了让他当一条咸鱼，这监工正准备把全世界都卷进它的“优化”里。
“算了，睡觉。”
顾长生翻身跳下屋顶，把酒壶随手扔在石桌上。
夜色更深了，一场倒春寒的夜雨正在酝酿。
潮湿的风顺着门缝钻进了后院的库房。
那里堆满了新进的纸料，散发着一股生涩的竹木味。
在一堆还没来得及入库的草纸垛旁边，一团小小的黑影蜷缩着。
那是累了一整天的小豆子。
或许是太累了，他连铺盖都没铺开，就这么和衣缩在草堆上。
“咳……咳咳……”
一声压抑的、带着浊音的咳嗽声，突兀地打破了纸扎铺死寂的运转声。