顾长生手里的酒壶僵在半空，那声咳嗽像是某种尖锐的砂纸，狠狠刮过他的耳膜。
他三两步跨进库房，扑面而来的是潮湿霉味和一股不祥的热浪。
小豆子蜷缩在草堆深处，整个人像是一只被煮熟的虾米。
顾长生伸指一探，指尖传来的滚烫温度让他眉头瞬间拧成了死结。
这哪里是发烧，简直就是个人形火炉。
“我不走……别赶我……”
小豆子死死攥着衣角，烧得迷迷糊糊，嘴唇干裂起皮，那双平时机灵的眼睛此刻半睁半闭，全是浑浊的泪水，“我有力气……我能干活……阿福哥说我能留下……”
顾长生感觉心脏像是被谁捏了一把，酸涩得厉害。
他回头看向跟进来的阿福，声音沉了下来：“镇上的大夫怎么说？”
阿福站在门口，雨水顺着它的油纸伞滑落，那张永远微笑的脸在昏暗的油灯下显得格外诡异且冰冷：“拒诊。我也尝试提高了三倍诊金，但对方以‘无户籍流民’且‘症状疑似疫病’为由，拒绝上门。根据风险评估，建议将其移出店铺隔离，以免……”
“闭嘴。”顾长生打断了它。
他看着小豆子那只因为用力而指节发白的手，恍惚间竟像是看到了前世的自己。
那个在深夜写字楼里加班到心脏骤停的自己，直到倒下的最后一刻，周围全是键盘敲击声，却没一个人转头看他一眼。
那种深入骨髓的冷清和绝望，真他娘的操蛋。
“老子是想躺平，不想惹事。”顾长生咬着后槽牙，一把甩开阿福递过来的隔离布，“但这口气，咽不下。这小鬼要是死在我店里，以后谁还敢给我干活？还得我亲自扫地不成？”
他转身冲向工作台，一把扯过那卷最昂贵的“青竹韧纸”。
这纸是用三年生的苦竹反复捶打九九八十一天制成的，平时他连边角料都舍不得扔，今天却像不要钱一样铺开。
剪刀在他手中翻飞，顾长生嘴里喋喋不休：“麻烦死了，真是麻烦死了。为了不背个死人出去埋，还得费劲把你送出去活。这一单亏大发了……”
随着最后一刀剪下，一匹半人高的纸马雏形跃然桌上。
顾长生深吸一口气，咬破指尖，在马眼处狠狠一点。
“跑快点，别摔跤，最好别让我动手去接。”
【叮！
检测到宿主极其强烈的“省事”意愿，为了避免宿主亲自奔波，触发系统特殊分支——“动态拟真·纸兽进化”。】
系统的提示音刚落，那匹原本死气沉沉的纸马突然剧烈颤抖起来。
青白色的纸面上，竟缓缓浮现出淡红色的脉络，如同血管般蔓延全身。
马鬃无风自动，原本生硬的纸关节发出“咔咔”的脆响，变得柔韧灵活。
它打了个响鼻，喷出一股带着墨香的白气，那双画上去的眼睛里，竟透出一股子通人性的焦躁。