赵元礼脸色瞬间惨白，手里的火把“啪”地掉在地上：“妖术！这是妖术！给我杀！把这些刁民驱散！”
那一队校尉得令，拔刀就要冲。
可刚迈出第一步，整齐划一的“噗通”声便响了起来。
十几个大汉像是被什么东西绊住了，齐刷刷地摔了个狗吃屎。
他们低头一看，自己那牛皮靴子上的系带，不知什么时候全变成了纸搓的绳子。
刚才一用力，纸绳崩断，鞋帮子散开，直接把脚给绊住了。
还没等赵元礼反应过来，被锁在柴堆里的纸牛动了。
它根本没理会身上的铁链，慢悠悠地走了两步，那种闲庭信步的姿态仿佛是在逛自家的后花园。
它走到赵元礼面前三丈处，后腿一抬，极其不雅地蹲了下去。
噗、噗、噗。
一串泥丸滚落在地。
全场寂静。
但这还没完。
那些泥丸落地的位置极其讲究，滚了几滚后，竟然在地上排成了三个硕大且工整的字——赵、元、礼。
随后，纸牛转过身，用尾巴沾了点泥水，在那三个字上打了个鲜红的叉。
“噗嗤——”人群里不知道谁先没忍住。
紧接着，哄堂大笑。
那种对权威的恐惧，在这一坨极具羞辱性的“牛粪”面前，彻底烟消云散。
“它连名字都会写！”
“这哪是妖物，这是读书牛啊！”
赵元礼面如死灰，看着周围指指点点的人群，再看看地上那几个泥字，只觉得胸口一闷，喉头腥甜。
完了。官威扫地，把柄漫天飞，这地方待不得了。
黄昏时分，一辆马车狼狈地冲出了镇子。
赵元礼坐在车里，手还在发抖。
他刚掀开车帘想看看有没有追兵，却猛地看见路边的树荫下停着一顶纸扎的轿子。
那轿子做得极精细，不仔细看根本分不出真假。
顾长生就那么没骨头似的瘫在轿子里，手里摇着把破蒲扇，旁边阿福捧着一本厚厚的册子。
“赵大人，走这么急？”顾长生打了个哈欠，眼皮都没全睁开。
阿福面无表情地翻开册子，朗声读道：“根据《匠籍通义》附录三，擅动民生地脉者，罚做三年苦役，并公开道歉。鉴于赵大人公务繁忙，折算为每早寅时喂牛，为期一月。”
“你……你是何人？”赵元礼惊恐地瞪大眼睛。
“明天开始，你来替我喂牛。那畜生挑食，草得切碎了拌点豆饼。”顾长生翻了个身，背对着他挥了挥扇子，“记得早点起，我那牛脾气大，饿着了会画圈骂人的。”
赵元礼刚想怒骂，却发现拉车的马突然不受控制地狂奔起来，一阵颠簸后，连人带车消失在滚滚烟尘中。
顾长生咂咂嘴，有些遗憾：“跑得还挺快，看来明天还得我自己喂。”
老衙门前的风波算是平了，那头纸牛重新卧回了田埂上，肚皮微微起伏，仿佛刚才消化的不是草料，而是整个朝廷压下来的傲慢。
就在镇子重新归于平静时，镇外的官道尽头，缓缓行来了一支队伍。
没有肃杀的甲胄，没有耀眼的刀枪。
只有两排手持仪仗的青衣童子，中间护着一辆素雅的马车。
车辕上坐着的不是车夫，而是一个须发皆白的老者，怀里抱着一卷明黄色的卷轴，正眯着眼打量远处那头还在反刍的纸牛。
“有点意思。”
老者轻声一笑，声音不大，却随着晚风传出了很远。