苏小小带着几十个面色红润的病人，手里捧着自家纳的鞋底、晒的干菜，齐刷刷跪了一地。
“顾大哥，您走了，谁来保这片地？”苏小小眼圈发红，“那赵元礼虽然跑了，可谁知道下一个来的官是不是更贪？”
李铁锄带着几个壮汉，吭哧吭哧抬来一块青石碑，往路口一杵。
碑上三个大字刻得歪歪扭扭却力透纸背——“田公路”。
顾长生看着这阵仗，觉得手里的烧饼突然有点咽不下去。
他最怕这种麻烦的煽情场面，太费心神。
他沉默了片刻，从怀里掏出一张擦嘴用的废纸，随手写了几个字，揉成团扔给阿福。
“告诉他们，我去也是为了回来。这一趟要是谈得好，以后这就没人敢随便封井。”
次日天刚亮，队伍启程。
那辆奢华的沉香木马车空着。
顾长生骑在那头纸牛背上，晃晃悠悠地走在队伍最后。
纸牛走得四平八稳，连颠簸都没有。
“顾先生，这……不合礼制吧？”程文远看着骑牛的顾长生，有些哭笑不得。
“牛认路，我不用动脑子。”顾长生在牛背上翻了个身，找了个舒服的姿势半躺着，“再说，这牛吃的是纸，不拉屎，环保。”
路过一家歇脚的茶馆，掌柜的一看这阵仗，也不怕官威，提着茶壶就冲了出来。
“顾先生！您这是要去京城？”掌柜的一脸激动，把最好的明前龙井倒了一大碗递给顾长生，“您可是咱们的大恩人。这地界去年饿死了三十七个，今年有了您的牛和水，一个没饿死，新生的大胖小子还多了十九个！”
顾长生接过茶碗喝了一口，目光扫过柜台后面缩着的一个流浪儿。
那孩子衣衫褴褛，眼睛却死死盯着顾长生手里的半块饼。
他也没说话，只是顺手把饼放在了柜台上，嘟囔了一句：“太硬，咬不动。”
队伍行至京都外三十里，官道变得宽阔平整。
迎面驶来一顶八抬大轿，轿帘掀开，露出一张满是褶子却精神矍铄的脸。
“顾先生果然懒得出尘，骑牛入京，这风采老身佩服。”
竟是那曾在镇上惊鸿一瞥的柳婆婆。
她笑吟吟地递过来一份烫金的文书。
顾长生接过来一看，标题原本写着“特聘农政顾问”，却被人用朱砂笔狠狠划去，在旁边龙飞凤舞地改成了“首席闲人指导”，落款处盖的不是吏部大印，而是一枚鲜红的皇帝私印。
“这是……”顾长生挑了挑眉。
“陛下说了，能躺着把事办了，那是本事。这职位不用上朝，不用打卡，俸禄照发，只需在关键时候动动嘴皮子。”柳婆婆意味深长地说道。
“行吧。”顾长生打了个哈欠，随手把聘书塞进怀里，“至少听着不用加班。”
他身下那头纸牛似乎也感受到了主人的惬意，低下头，一口啃掉了路边一块半埋在土里的旧界碑。
随着“咔嚓”一声脆响，石皮剥落，露出里面一行饱经风霜的阴刻小字：
“此地无龙，唯有民心。”