官道上的尘土被朝露压得服帖，顾长生胯下的纸牛蹄子落地无声，只有肚腹间那几笔朱砂勾勒的金线，在晨曦里隐隐泛着光。
“田公来了！田公来咯！”
稚嫩的童声像炸了窝的麻雀，在路边的桑树林里此起彼伏。
几个还没牛腿高的小孩光着屁股蛋子，手里举着还没熟透的青杏，追着纸牛跑。
他们不懂什么是圣旨，只知道这是能让井里出水、地里长粮的大好人。
纸牛似乎很享受这种追捧，硕大的牛头甚至还要往路边凑，吓得随行的禁军按着刀柄直冒冷汗。
“三百二十七件了。”阿福坐在牛屁股后面，手里的小本子记个不停，两只纸做的眼珠子却毫无波澜，“鸡蛋四十五枚，布鞋六双，还有个老太太塞了一把自家母鸡刚褪下来的尾巴毛，说是能辟邪。老板，建议设立沿途补给点，再这么收下去，咱们这像个逃荒团伙，不像奉旨进京的。”
顾长生没骨头似的瘫在牛背上，嘴里叼着个村民塞的热烧饼，含糊不清地嘟囔：“收着，都收着。这叫民意，比那什么狗屁圣旨重多了。就是这饼太实诚，噎得慌……哎，再供下去，这牛都要胖成猪了。”
程文远骑着高头大马在旁陪着，一身官服被汗湿了又干。
他看着那个没个正形的背影，第十八次试图开口：“顾先生，前头就是京畿重地了。您看……是不是换乘官轿？这纸牛虽神异，但毕竟是……是那个……”
他没敢把“祭祀用的晦气物”说出口。
“程大人，您这官靴磨脚吧？”顾长生眼皮都没抬，“我这牛走得稳，不用动脑子也不用费腿。再说了，换了轿子我还得端着架子，累。我这人最大的优点就是不爱给别人添麻烦，也不爱给自己找罪受。”
程文远刚想再劝，前面的队伍突然停了。
“报——！”
一名官差连滚带爬地跑回来，脸色煞白，“大人！前方五里处山体塌方，巨石封路，至少得调两营工兵挖上三天！”
顾长生闻言，翻了个身，把那只剩半块的烧饼揣进怀里。
“三天？”程文远急了，“圣上还在等着，耽误了时辰谁担得起？”
官差们面面相觑，束手无策。
顾长生打了个哈欠，从牛背上滑下来，伸了个懒腰，骨节咔吧作响。
他朝阿福勾了勾手指：“拿三盏往生灯来。”
阿福动作利索，三盏幽绿的灯笼瞬间点燃。
顾长生也不避讳，径直走到山脚阴影处，将灯笼呈“品”字形埋进土里，随后对着空荡荡的山壁念叨了一句：“左魁，去告诉城西那群挖地道的老鼠，借条道。别逼我亲自下去请他们喝茶。”
阴风骤起，周遭温度瞬间降了好几度。
程文远只觉得脖颈子发凉，还没等他反应过来，那堵死的山体突然发出一阵令人牙酸的摩擦声。
像是无数只看不见的手在底下推搡，又像是大地打了个哆嗦。
等到次日清晨，晨雾散去，所有人瞠目结舌。
那原本乱石嶙峋的塌方处，竟然凭空多出了一条平整结实的便道，两旁的碎石堆得整整齐齐，就像是有强迫症的人摆弄过一样。
队伍还没走出多远，官道尽头烟尘滚滚，一匹快马嘶鸣着冲破晨雾。
马上的信使背插令旗，满脸尘灰，见到程文远的仪仗便滚鞍下马，高举一枚漆黑令牌。
“钦天监急报！南境异象源头未明，紫薇星动荡，令特使暂停引见，原地待查！”
程文远的脸瞬间黑了。原地待查？这是要把人晾在城外？
他转头看向顾长生，神色尴尬：“顾先生，这……要不先去驿馆歇息？”
顾长生坐在牛背上，听着脑海里系统传来的声音。
【叮！