拐杖敲击地面的声音，沉闷而有力地响了起来。
柳婆婆从后堂走了出来。
她手里没有拿那串佛珠，而是捧着一本泛黄的厚账册。
老太太走得很慢，每一步都像是踩在众人的心口上。
她把账册往柜台上一拍，“啪”的一声，震得灰尘飞舞。
“既然要讲规矩，咱们就来讲讲这本账。”柳婆婆的声音沙哑，却透着股阴森森的寒意，“这上面记着，光是这带头闹事的十三户人家，三年里，共有二十七个闺女‘暴病身亡’。巧得很，死的都是不想嫁人的。”
她枯瘦的手指翻开一页，指着上面一行墨迹未干的字：“城北刘家二丫头，前年三月，说是失足落井，其实是被你这当爹的为了两亩水田，硬逼着嫁给傻子，那孩子是用头撞死在井沿上的。我这老婆子收尸的时候，看得清清楚楚。”
人群里瞬间死一般的寂静。
那个刚才还叫嚣最凶的刘老板，脸色瞬间惨白，嘴唇哆嗦着，半个字也吐不出来。
“滚。”顾长生翻了个身，背对着众人，“别挡着我晒月亮。”
入夜，风里多了些草木的清香。
顾长生是被一阵翅膀扇动的声音吵醒的。
他推开窗，看见城外的田野上空，升起了无数只白色的纸鸟。
那是苏小小带着那群逃出来的姑娘做的。
每一只纸鸟的背上，都写着她们自己给自己起的新名字。
纸鸟没有线牵引，却借着往生灯的灵力，在夜空中盘旋、汇聚，最后化作一条流动的银河，照亮了半个青云镇。
“监测到情绪共振范围扩大至百里。”阿福蹲在窗台上，像个尽职的数据记录员。
顾长生打了个哈欠，正准备关窗继续睡，余光却瞥见隔壁县学的墙根下有点动静。
那是负责教化的老学究，平日里最是古板迂腐。
此刻，这老头正举着把刷子，站在私塾的外墙前。
墙上不知被谁用朱砂涂了一首歪歪扭扭的诗：
“红线系颈非恩典，朱批八字是牢监。若问女子何处去？纸舟载梦过江南。”
老学究的手举在半空，刷子上的石灰水滴滴答答地落在鞋面上。
他回过头，看见自家的独生女儿正躲在门后，怀里紧紧抱着一只顾长生店里出品的小纸新娘，眼神惊恐又倔强。
老头盯着女儿看了许久，那只举着刷子的手颤抖了几下。
最终，他长长地叹了口气，像是泄去了这一辈子端着的架子，反手把那把刷子扔进了旁边的灶膛里。
火光一闪，吞没了那些所谓的体统。
顾长生把这一幕尽收眼底，忍不住挠了挠乱糟糟的头发。
“……大半夜的，这又是谁组织的团建？”他嘟囔着，顺手关上了窗，“明天还得早起扎纸马，这一天天的，谁也别想让我加班。”
就在他窗户合上的瞬间，数千里之外的京城，一份加急密折被送进了钦天监。
烛火摇曳下，那个身着紫袍的官员看着奏报上“妖术惑众，女子思变”八个字，缓缓放下了手中的朱笔。
“有点意思。”
那人轻笑了一声，目光投向南方的夜空，眼神里却没有任何笑意。
“传程文远。让他带上‘那个东西’，去一趟青云镇。”