几十个壮汉弯着腰，吐得连胆汁都要出来了，长棍稀里哗啦掉了一地。
原本杀气腾腾的围攻，瞬间变成了贡院门口的大型集体催吐现场。
“老板，找到了。”
小纸童那清脆又冰冷的声音从阁楼最高处传来。
只见那小东西正蹲在堆满灰尘的房梁上，那只流着绿光的右眼，像是一盏穿透迷雾的探照灯，死死盯着书架最深处的一个暗格。
“开！”
白光闪过，暗格轰然炸裂。
无数被揉得皱巴巴、边缘已经发黄的试卷，像雪片一样从空中散落。
秦淮的脸色瞬间从惨白变成了死灰。
那些试卷的落款处，清清楚楚地写着那些曾经惊才绝艳、却因为交不起“束脩”而活活饿死的寒门才子姓名。
这些试卷被塞在夹层里，甚至被当作了冬天引火的柴薪，上面还带着黑乎乎的炭痕。
“姓秦的，这就是你说的‘文气汇聚之地’？”
一道冰冷的声音从烟雾中传来。
萧天逸步履沉稳地走进阁楼，他每走一步，脚下那些写满严苛律法的纸灰就燃烧得更旺一分。
他手里攥着一截还未燃尽的律令，眼神复杂地盯着秦淮：“凡私藏民运、阻断饭脉者，按大稷新律……当斩。”
“不！我是主考官！这藏书阁的禁制令牌在我手里，谁也别想……”
秦淮还没叫嚣完，萧天逸手中的律火已经化作一只大手，猛地攥住了秦淮的脖子。
一枚闪烁着青色冷光的玉质令牌，从秦淮怀中跌落。
顾长生在门槛上翻了个身，看着那令牌飞向自己，下意识地伸手一捞，却又因为嫌沉，顺手把它丢进了旁边阿福举着的空锅里。
“咕嘟。”
令牌落入空锅，仿佛一颗金丹掉进了油锅。
原本半透明的沸水瞬间翻涌出耀眼的金色。
那些站在门口、早就饿得面黄肌瘦的百姓们，嗅到这股味道，不自觉地咽了口唾沫。
不知是谁先盛了一碗，大口吞下。
紧接着，令人震撼的一幕发生了——
喝下这金色粥液的百姓，眼神不再浑浊，他们茫然地抬起头，看向藏书阁那些尘封的架子。
在他们的识海里，那书架上原本看不懂的《耕战图谱》、《水利要略》，竟化作一道道清晰的画面。
怎么开荒、怎么修渠、怎么在灾年让麦子活下去，这些从未有人教过他们的生存本领，像是原本就长在他们脑子里一样，轰然觉醒。
“圣贤书……原来是这么用的？”一个老农握着颤抖的手，老泪纵横。
顾长生听着耳边排山倒海的欢呼声，却只觉得吵闹。
这些人的热血和感激，对他来说，还不如一床干净的被子。
他撑着懒腰站起来，左右看了看，发现这贡院里似乎只有那一处墨池边上还算安静。
他慢腾腾地挪到池边，顺手从袖子里撕下一长条泛黄的韧纸，又从路边捡了截干枯的树枝，指尖在那纸条上飞速点划了几下。
一根简陋得甚至有点寒酸的纸质鱼竿，就这么在他手里成型了。
他一屁股坐在墨池边的青石上，甩出那根没有鱼饵的纸线，看着漆黑如墨、深不见底的池水，喃喃自语：
“闹腾完了，该钓点真正能让人躺平的东西了吧……”
在那寂静得诡异的池底，一丝沉睡了千年的气息，被那根垂下的纸线惊扰，悄然睁开了眼。