暮色如墨，苍山隐在沉沉雾霭里。
鸠摩智裹挟着段誉的身影如一道青烟，朝着中原江南的方向疾驰而去，其脚下轻功乃是吐蕃密宗绝学“凌空虚渡”，踏草不折、掠水无痕，速度快得惊人。
林凡牵着木婉清的手腕，脚踏凌波微步，身影如鬼魅般缀在其后百丈之外，始终保持着不即不离的距离。木婉清左肩的箭伤在林凡的北冥真气调理下已结痂，只是还不能动用内力，只能被林凡带着前行，黑纱下的杏眼偶尔瞥向林凡，眼底藏着一丝不易察觉的依赖。
“这秃驴的轻功倒有几分门道。”林凡低声自语，目光锁定前方的身影，脚下的凌波微步却越发流畅。自天龙寺外暗记六脉神剑残图后，他便将更多精力放在了北冥神功和凌波微步的融合上，此刻踏在六十四卦方位上，身形飘忽如风中柳絮，连衣袂都未曾被夜风掀起半分。
木婉清的手被他攥在掌心，温热的触感传来，少女的指尖微微蜷缩，却没有挣脱，只是小声道：“他带着段誉往江南去，莫不是要去燕子坞找慕容复？”
“十有八九。”林凡点头，“鸠摩智觊觎六脉神剑，又想借慕容复的势力在中原立足，燕子坞是他的必经之地。我们跟着去，既能保段誉周全，也能趁机探探慕容家的底细。”
说话间，鸠摩智的身影突然加速，消失在前方的山道尽头。林凡并未急着追赶，而是拽着木婉清拐进一处隐蔽的山坳，山坳里有座废弃的山神庙，正好可以落脚休整。
“你先歇着，我运功稳固一下内力。”林凡松开木婉清的手，找了块干净的蒲团盘膝坐下，顺手将一个水囊递给她。
木婉清接过水囊，黑纱下的脸颊微微发烫，她依言靠在神龛旁，目光却不由自主地落在林凡身上。自那日山洞疗伤定下婚约后，林凡的身影便在她心里扎了根，他虽话不多，却总能在危急时刻护住她，这份安全感，是师父秦红棉都未曾给过的。
林凡闭目凝神，将心神沉入丹田。自吸了岳老三的十年内力，又在天龙寺外吸收了两名吐蕃僧人的零散内力后，他体内的北冥真气已积攒到二十五年之多，距离打通十二条正经的关口仅一步之遥。
“手太阴肺经、手阳明大肠经、足阳明胃经……”
林凡依照北冥神功的运功图谱，引导着真气在经脉中缓缓流转。此前他已打通了六条经脉，此刻要冲击剩下的六条，真气所过之处，经脉传来阵阵撕裂般的剧痛，如同有无数钢针在扎刺。
“嗡——”
当真气行至足太阴脾经的关窍时，一股滞涩感骤然传来，关窍如同被堵住的河道，真气撞上去只发出沉闷的回响，震得林凡脏腑都隐隐发痛。
“给我破！”
林凡低喝一声，调动丹田内所有真气，如同奔腾的江河般朝着关窍猛冲而去。剧痛瞬间席卷全身，冷汗顺着额角滚落，浸湿了他的青衫，连牙关都咬得咯咯作响。
木婉清在一旁看得心惊，下意识攥紧了水囊，想上前却又怕打扰他运功，只能焦急地踱步，黑纱下的眉头紧紧蹙起。
“咔嚓！”
一声细微的脆响在经脉中响起，足太阴脾经的关窍应声而开，真气如决堤洪水般倾泻而入，瞬间滋润了干涸的经脉。林凡心中一喜，乘胜追击，真气接连冲入手少阴心经、手厥阴心包经等剩余五条经脉。
半个时辰后，最后一条经脉的关窍被彻底打通，十二条正经尽数贯通！
刹那间，一股磅礴的气浪从林凡体内席卷而出，山神庙的破旧门窗被震得“吱呀”作响，神龛上的灰尘簌簌而落。丹田内的北冥真气如同沸腾的江海，疯狂膨胀，最终稳定在三十五年的雄浑境界，比之前暴涨了整整十年！
林凡猛地睁开眼，眸中精光一闪而逝，随手一挥，一股无形气劲将身前的石桌震成了粉末，石屑纷飞中，他缓缓站起身，只觉浑身力量充盈，连呼吸都带着淡淡的真气威压。
更让他惊喜的是，随着内力的暴涨，凌波微步也水到渠成般达到了炉火纯青的境界。他只是随意踏出一步，身形便在原地留下一道残影，再踏一步，已出现在山神庙门口，整个过程行云流水，毫无滞涩，比之前的生涩模样判若两人。
“好强的气息……”木婉清怔怔地看着他，黑纱下的嘴唇微张。她能清晰感觉到，林凡身上的气息比之前强横了数倍，那股若有若无的威压，竟让她生出一丝渺小感。
林凡转身看向她，嘴角勾起一抹笑意：“让你担心了，已经没事了。”
“谁担心你了。”木婉清别过脸，耳根却悄悄泛红，将水囊递到他面前，“渴了就喝点水，我们还要继续赶路，别耽误了追那秃驴。”
林凡接过水囊，仰头灌了几口，只觉通体舒泰。三十五年的内力，再加上炉火纯青的凌波微步，就算是面对鸠摩智，他也有了一战之力，不再是只能尾随的旁观者。