休整片刻后，两人再度上路。林凡的速度比之前快了数倍，凌波微步展开，身形如同御风而行，木婉清被他牵着，只觉耳边风声呼啸，两旁的景物飞速倒退，却丝毫感觉不到颠簸，心中对林凡的敬佩又多了几分。
三日后，两人行至湘赣交界的一处驿站。此时天色已晚，驿站内灯火通明，不少江湖客聚在大堂内喝酒闲聊，空气中混杂着酒气和汗味。
林凡和木婉清找了个角落的位置坐下，刚点了两碟小菜，就听到邻桌的几个乞丐打扮的汉子低声交谈，话语间满是悲愤。
“马副帮主死得太蹊跷了！昨天还好好的，今天就被人发现死在自己的卧房里，胸口一个黑窟窿，连凶手是谁都查不出来！”“可不是嘛！帮主还在北方办事，帮里群龙无首，那些长老们已经吵翻了天，全冠清那厮还趁机煽风点火，说副帮主是被奸人所害，要彻查帮内异己！”“唉，这下丐帮怕是要乱了，帮主回来要是知道了这事，不知得多伤心……”
“马副帮主？马大元！”
林凡心中猛地一震，瞬间想起了原著中的剧情。马大元之死是乔峰命运的转折点，全冠清会借着此事揭露乔峰的契丹人身份，将他逼出丐帮，从此乔峰便要背负“契丹狗贼”的骂名，四处颠沛流离。
“你怎么了？”木婉清察觉到他的异样，低声问道，黑纱下的杏眼满是关切。
林凡压下心中的波澜，摇了摇头，却在心中快速盘算起来。乔峰是他未来要结交的豪杰，更是能并肩作战的兄弟，绝不能让他落得原著中的下场。眼下先跟着鸠摩智去江南，等处理完段誉的事，必须立刻赶去丐帮杏子林，帮乔峰化解这场危机。
“我们得加快行程了。”林凡拿起桌上的包袱，对木婉清道，“先去太湖燕子坞，处理完那边的事，再去帮一个朋友解决麻烦。”
木婉清没有多问，只是默默跟上他的脚步。这段时日的相处，她早已习惯了听林凡的安排，在她心里，只要跟着林凡，就没有解决不了的麻烦。
走出驿站时，夜风骤起，吹起了木婉清的黑纱一角，露出她白皙的下颌。林凡下意识伸手帮她拢好面纱，指尖不经意擦过她的肌肤，少女的身子猛地一僵，却没有躲闪，只是轻声道：“谢谢你。”
这声谢谢说得真诚，没有了之前的冷傲和疏离。自离开大理后，林凡不仅为她疗伤，还处处护着她，甚至在她夜里做噩梦时，守在她的帐篷外直到天亮，这些细节木婉清都记在心里，对他的态度也渐渐软化，从最初的“要么娶我要么杀我”，变成了如今的默默依赖。
林凡愣了一下，随即笑道：“跟我还客气什么。”
两人再度踏上征程，林凡的脚步更快了，炉火纯青的凌波微步在夜色中展开，如同鬼魅般穿梭在林间山道。三十五年的北冥真气支撑着他的轻功，即便是连续赶路，也丝毫不觉疲惫，沿途偶尔遇到不开眼的山贼劫匪，他只是随意踏出一步，身形便化作残影，那些山贼连他的衣角都没碰到，就被自己的刀砍伤了同伴，吓得跪地求饶。
木婉清跟在他身后，将这一切看在眼里，心中对林凡的敬佩又深了几分。她发现，这个男人的实力，远比她想象的还要深不可测。
途中休息时，木婉清主动从包袱里拿出干粮递给林凡，还细心地帮他擦拭脸上的灰尘。林凡看着她略显笨拙却认真的模样，心中泛起一丝暖意，打趣道：“怎么突然这么贴心了？”
木婉清的脸颊瞬间红透，嗔道：“谁贴心了？我只是不想你饿死，没人保护我。”
话虽如此，她的语气却带着几分娇憨，全然没了之前的冷冽。
五日后，两人已踏入江南地界，沿途烟雨朦胧，青瓦白墙隐在薄雾中，别有一番韵味。鸠摩智的身影依旧在前方，距离太湖燕子坞已不足百里。
林凡停下脚步，感受着体内奔腾的三十五年北冥真气，又试了试凌波微步，此刻他的步法已能做到踏水无痕，即便是在湍急的溪流上，也能如履平地，真正达到了炉火纯青的境界。
“快到太湖了。”林凡对木婉清道，“燕子坞就在太湖中心，鸠摩智去那里，多半是要找慕容复做交易，我们得小心应对，慕容家的‘斗转星移’可不是浪得虚名。”
木婉清点了点头，伸手攥住了他的衣袖，低声道：“不管遇到什么，我都跟你一起。”
看着少女眼中的坚定，林凡心中一暖，拍了拍她的手背：“放心，有我在，没人能伤你分毫。”
就在这时，前方的湖面上传来一阵悠扬的琴声，琴声清脆婉转，如同山涧清泉，伴随着一阵女子的嬉笑声，隐约可见两艘乌篷船在湖面缓缓划动，船头坐着两个青衣少女，正一边采莲一边抚琴。
“是燕子坞的人！”
林凡眼神一凝，知道自己和木婉清即将踏入太湖的地界，也即将迎来与阿朱、阿碧的第一次相遇，而慕容家的江湖，也将在他面前缓缓拉开帷幕。
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