时序轮转，燥热的盛夏终被肃杀的初冬取代。
那扇曾将酷暑与绝望隔绝在外的冰冷的铁门，“吱呀”一声打开，秦淮茹缩着脖子，从里面走了出来。
拘留所里足足十五天的光景，将她整个人都刮掉了一层皮肉。
原本还留存几分风韵的脸颊，此刻蜡黄浮肿，一双眼睛深深地陷进了眼窝里，透着一股死气。那一头总被打理得整整齐齐的头发，如今乱蓬蓬地纠结在一起，干燥，分叉，颜色枯败。
身上那件标志性的蓝色工服，早已看不出本来的颜色，皱巴巴地贴在身上，散发着一股经久不散的酸臭霉味。
这十五天，每一分每一秒都是煎熬。
她因为参与销赃，数额虽不算巨大，但“投机倒把”从犯的定性，让她结结实实地领受了惩罚。
初冬的寒风卷着尘土，刮在脸上，干裂的疼。
她控制不住地打了个哆嗦，裹紧了单薄的衣衫，用尽全身最后一丝力气，迈开沉重的脚步，朝着那个她既痛恨又不得不依赖的四合院走去。
刚一踏进院门，秦淮茹就敏感地察觉到了气氛的诡异。
院子里静得可怕。
以往她回来，总有几个大妈大婶，不管真心还是假意，都会凑上来搭几句话，打探些家长里短。
可今天，那些正靠在墙根下晒着微弱冬阳的邻居，一瞥见她的身影，便齐刷刷地扭过头去，交头接耳的声音不大，却足够清晰地钻进她的耳朵。
“哟，这不是秦淮茹吗？放出来了？”
“啧啧，你瞧瞧她那个德行，这回贾家可是栽了个大跟头，倒了血霉了！”
“活该！自己手脚不干净，还撺掇着傻柱去偷，偷了东西还帮着往外卖！这叫什么？蛇鼠一窝，狼狈为奸！”
一句句尖酸刻薄的议论，每一个字都化作了淬毒的钢针，狠狠扎进秦淮茹的耳膜，刺入她本就脆弱不堪的神经。
她死死咬住下唇，直到口腔里泛起一丝铁锈般的腥甜。
她不敢抬头。
她不敢看任何人的眼睛。
她能感觉到那些视线，鄙夷的，幸灾乐祸的，像无数只黏腻的手，在她身上肆意抚摸，将她最后一丝尊严剥得干干净净。
“贤良淑德”的伪装，碎了。
“贾家顶梁柱”的人设，塌了。
屈辱感化作滚烫的岩浆，在她的胸腔里翻涌。她只能加快脚步，几乎是逃跑一般，冲向中院，冲向那扇熟悉的破旧房门。
“妈！妈我回来了！”
她一把推开门。
预想中的热饭热炕没有出现。
迎接她的，是一股扑面而来的，混合着尿骚与食物腐败馊味的恶臭，那味道浓烈到几乎令人窒息。
屋子里，比外面的寒风天还要阴冷。
“啊——！”
一个尖利到刺破耳膜的声音猛地炸响。
贾张氏披头散发地从炕上弹了起来，两眼通红，布满血丝，形同一个彻底失控的疯子。
这半个月无人照管，她本就扭曲的精神，已然彻底疯魔。
“你个丧门星！你还知道回来！你回来干什么！”
她枯瘦的手指直直地戳向秦淮茹的脸，嘴里喷出恶毒的咒骂。
“都是你！是你这个天杀的扫把星！先是克死了我儿子！现在又害了傻柱！你把我们贾家上上下下都害惨了！你为什么不去死啊！”
秦淮茹没有力气，也没有心思去还嘴。
她的目光，越过疯癫的婆婆，被炕角那两个瘦小的身影死死吸住了。
“棒梗？小当？”
她的声音干涩，发颤。
棒梗和小当，蜷缩在冰冷的炕角，一动不动。
半个月不见，两个孩子已经饿得脱了相，只剩下一副骨头架子。他们的小脸蜡黄干瘪，眼窝深陷下去，显得那双眼睛格外的大，却空洞无神。身上的棉袄脏得看不出本色，油腻的污垢结成了硬块。
听到秦淮茹的声音，棒梗缓缓地抬起头。
他的眼睛里，没有半点孩子见到母亲的孺慕之情。
只有一种冰冷的，几乎可以称之为怨毒的情绪。
“你回来有什么用？！”
棒梗的嗓子沙哑得如同破锣，他冲着秦淮茹低吼，每一个字都充满了恨意。
“家里一粒米都没有了！你为什么要去销赃？你为什么会被人抓走？你这个没用的东西！”
“妈……我饿……”
小当则怯生生地哭了出来，声音微弱得像小猫在叫，她伸出黑乎乎的小手，想要抓住什么，却又无力地垂下。
秦淮茹的心，在那一瞬间，被一只无形的大手狠狠攥住，拧得粉碎。
她疯了一样冲到米缸前，一把掀开盖子。
空的！