泰源日军司令部的空气，像被冻住的钢铁，沉重得让人喘不过气。
筱冢义男中将把作战地图拍得“啪啪”响，指节因用力而泛白：“吉泽忠男在干什么？！五十公里路程，走了两天还没到！距河源县还有十八公里，他是不是想等着八路军摆好宴席请他？”
桌上的电报被他摔在地上，“第3混成旅团配着完整骡马队和三十辆汽车，还有两个团皇协军！就这推进速度，简直是帝国陆军的耻辱！”
“司令官息怒。”山本一木少将上前一步，捡起电报，语气沉稳，“吉泽旅团长并非作战不力，而是八路军地方部队的阻击超出想象。”
他摊开战地报告，逐条念出：“昨夜至今，八路军炸毁七座公路桥，破坏九段路基；沿途水井全被填埋，溪流被截断，村民全被转移，旅团补给线彻底中断。”
“更狠的是夜袭！”山本一木的声音沉了沉，“八路军以密集机枪和迫击炮袭扰，日军一夜损失三百余人，皇协军伤亡超一千八百人，士兵们连续行军两天两夜，连口热饭都吃不上，实在无力快速推进。”
“借口！全是借口！”筱冢义男猛地抬头，眼神锐利如刀，“八路军的这些手段，哪样是新鲜的？吉泽忠男身经百战，连群‘土八路’都摆不平，还配当旅团长？”
他根本不信八路军有这等战力，在他眼里，那些拿着土枪的游击队员，不过是不堪一击的蝼蚁。
就在这时，通讯兵抱着一叠航拍照片进来，脸色惨白：“司令官，航空兵传回的最新照片，老君山方向……”
照片铺开，筱冢义男的目光瞬间被钉住——老君山周围密密麻麻全是人影，两万余武装人员和民夫正疯狂构筑工事，战壕如蛛网般蔓延，炮位轮廓清晰可见，虽有轰炸痕迹，却连核心阵地都没伤到。
“航空兵呢？让他们炸！把老君山炸平！”筱冢义男怒吼着转向楠山秀吉，“告诉他们，我要最大规模的空中支援！”
楠山秀吉少将的额头渗出冷汗，硬着头皮上前：“司令官，航空兵……怕是无能为力。”
“什么意思？”
“虽能调动五十六架轰炸机，但五十公斤以上航弹已全部耗尽，仅剩少量轻型炸弹，还不够给八路军的工事挠痒。”楠山秀吉声音发颤，“向关东军申请的弹药，军部全调去轰炸重庆了，华北航空兵现在就是个空架子，根本没有攻坚能力。”
筱冢义男的身体晃了晃，扶着桌沿才稳住。他怎么也想不到，引以为傲的航空兵，居然会连炮弹都供不上。
“司令官，平田一郎中佐已抽调一个皇协军骑兵团、两个日军中队，计划袭击八路军补给线，或许能缓解前线压力。”山本一木试图安抚。
筱冢义男却只是摆摆手，他清楚，这点兵力在集结了二十四小时的八路军主力面前，根本不够看。
屋漏偏逢连夜雨，又一封紧急情报被送进来，封皮上的“绝密”二字格外刺眼。
“虎亭据点……没了。”通讯兵的声音带着哭腔。
照片上的景象，让筱冢义男握笔的手剧烈颤抖——曾经要塞化改造的虎亭据点，如今只剩一片废墟，只能通过地形勉强辨认位置，钢筋混凝土碉堡全成了碎块。
“这不可能！”筱冢义男猛地站起来，“虎亭据点的碉堡能抗75mm炮直射，怎么会被打成这样？”
“根据弹痕研判，八路军使用了至少两种100毫米以上口径重炮。”楠山秀吉蹲在照片前，手指着弹坑痕迹，“这种火力，足以击穿任何野战工事。”
山本一木突然指向照片角落：“司令官，您看这里——有履带印记，至少两种型号，证明八路军动用了坦克，数量还不少！”
“坦克？”筱冢义男的声音变了调，“情报里说他们只有两辆破旧坦克！”
“恐怕情报有误。”山本一木的脸色凝重，“这些坦克极有可能先攻克虎亭，再驰援围歼黑岛联队，其机动能力和攻坚能力，远超我们的预判。”
一个可怕的念头在筱冢义男脑海中升起：“难道……八路军有多个坦克营？”
这句话一出，司令部里一片死寂。所有人都明白，若真是如此，日军在晋省的战力优势，将彻底荡然无存。
“司令官，不必过于担忧。”楠山秀吉连忙开口，“我军战车中队有17辆坦克，第3混成旅团还配属四十二辆，数量上仍占优势。”
他刻意隐瞒了，第3混成旅团的九四式坦克仅装备6.5mm机枪，连厚点的木板都打不穿，更别说对抗八路军的CV-33坦克。
筱冢义男果然被安抚住，他深吸一口气，重新拿起指挥刀：“命令吉泽忠男，稳扎稳打，确保部队完整抵达河源县，首要目标是重创八路军主力，遏制他们的反攻势头！”
“另外，任命平田一郎为前线临时指挥官，从周边据点抽调所有守备队、宪兵队和皇协军，向河源县汇聚！”筱冢义男的目光扫过地图，“用多方向兵力调动，分散八路军的注意力！”
命令迅速传达下去，可筱冢义男的心里，却始终压着一块石头。
他看着虎亭据点的废墟照片，又望向老君山的方向，总觉得有什么东西，已经彻底超出了他的掌控。
……
平安县西南，三道沟据点外的荒草里，王富贵的手指都冻僵了，仍死死攥着那杆老套筒。
他是三道沟区小队的队长，身后趴着22名队员，全是附近村子的农民。
装备烂得没法看：3支独一撅手枪，枪膛都磨花了；3杆老套筒步枪，子弹加起来凑不齐20发；剩下的人，手里全是火铳和柴刀。
唯一的宝贝，是县大队临时配的1门M35迫击炮，连同炮组才两个人，炮弹就三发。
“队长，据点里有12个鬼子，还有一个连伪军，2挺轻机枪架在炮楼上，硬冲就是送死。”通讯员二蛋趴在他身边，声音压得极低。
王富贵没说话，只是盯着据点的吊桥。原计划就是扔两发迫击炮袭扰，打了就跑，压根没敢想攻坚。
就在这时，一道黑影从据点后摸了过来，是打入伪军内部的内线。