子时已过，黎明未至。
笼罩玄渊郡的滔天鬼气，随着陆叁壹那轻描淡写的一声“散”，如退潮般消失得无影无踪。
然而，鬼气虽散，恐慌却如同瘟疫，在城市的每一个角落疯狂滋生。
昨夜的鬼哭狼嚎，邻居的临死惨叫，破门而入的狰狞鬼影……这一切，都化作了梦魇，深深烙印在每一个幸存者的心头。
天刚蒙蒙亮，紧闭了一夜的房门被小心翼翼地推开。
人们走出家门，看到的是一片狼藉的街道，以及邻居家门上那触目惊心的抓痕与血迹。
没有喜悦，只有劫后余生的后怕与茫然。
街头巷尾，议论声如同嗡嗡作响的蚊蝇，挥之不去。
“听说了吗？东街的王屠户一家，全没了，门板都被拆了！”
“西城的李老三，被发现吊死在自家房梁上，舌头拖得老长，可他家连根上吊的绳子都没有啊！”
“城隍爷呢？我们拜了这么多年的城隍爷，昨晚他在哪儿？”
“别提了！我亲眼看见，城隍庙的金光最后都碎了！他自身都难保，还管我们？”
“就是！要不是郡守府的兵丁及时赶到，敲锣打鼓地巡街，那些鬼物哪会这么快退去！”
一个尖嘴猴腮的汉子，在人群中唾沫横飞地说着，眼中却闪烁着精明的光。
他的话，立刻引起了一片附和。
信任，一旦出现裂痕，便再难弥补。
尤其是当另一种“权威”恰到好处地出现时。
很快，一队队身穿皂衣的衙役，敲着铜锣，走遍了玄渊郡的大街小巷。
他们身后，有人抬着木板，将一张张盖着郡守府朱红大印的告示，贴满了全城。
告示上的内容，简单粗暴，却直击人心。
“城隍秦明德，身为一城守护神，玩忽职守，致使百鬼夜行，生灵涂炭，罪无可恕！”
“郡守张承业，爱民如子，痛心疾首，为安民心，为慰亡魂，兹定于明日辰时，于郡衙公堂，公开审理城隍失职之罪！”
“凡昨夜受害者，皆可前往作证！郡守大人，必为尔等，讨回公道！”
轰！
告示一出，整个玄渊郡彻底炸开了锅！
要审判神仙？
这可是开天辟地头一遭！
百姓们的震惊，很快便被一种被煽动起来的愤怒所取代。
没错！凭什么神仙失职，却要我们凡人来承担后果？
郡守大人说得对！必须审！必须让他给我们一个交代！
一时间，群情激愤。
秦明德这个名字，从受人敬仰的守护神，瞬间沦为了千夫所指的罪人。
郡守府这一手，玩得又快又狠，直接将秦明德钉在了耻辱柱上，意图将他千年积累的香火信仰，连根拔起！
……
客栈，二楼。
房间里，新换的门板还散发着桐油的味道。
窗外，是人心惶惶的市井，窗内，却是截然不同的安逸。
陆叁壹悠然地坐在桌边，手里捧着一杯新沏的雨前龙井，袅袅升起的热气，模糊了他那张看不出喜怒的脸。
沐书禾坐在他对面，小脸依旧有些发白。
昨夜那群魔乱舞的景象，以及陆叁壹在百鬼簇拥下闲庭信步的背影，两种极致的画面在她脑海里反复交织，让她直到现在，还有一种不真实的感觉。
她的目光，不由自主地落在了房间的角落。
那里，一道虚幻的黑影，正一动不动地站着。
是墨影。
昨夜那场大乱后，他就出现在了这里，然后就一直保持着这个姿势，像一尊没有灵魂的雕塑。
沐书禾心思缜密，她看得出来，墨影的状态很不对劲。
那枚折磨了他数百年的“鬼将契”明明已经破碎，他恢复了自由身，可他的魂体之上，非但没有半点解脱的喜悦，反而透着一股前所未有的忐忑与敬畏。
他的眼神，总是不自觉地，往陆叁壹的方向瞟。
那眼神，复杂至极。
有恐惧，有迷茫，还有一丝……像是在等待发落的囚徒，在等待审判官的最终裁决。
他似乎是在寻求某种指示，又或者，是在寻求庇护。
此刻，墨影的内心，确实是翻江倒海。
昨晚那言出法随，一字破万鬼的场景，已经彻底击碎了他千年以来建立的所有认知。
他很清楚，自己引以为傲的千年道行，在这位爷面前，恐怕连一粒尘埃都算不上。
对方想碾死自己，比碾死一只蚂蚁还简单。
“百鬼阴契”被破，也绝对与他脱不了干系。
可……他到底是谁？
他这么做的目的，又是什么？
墨影天性狡诈多疑，即便是在这种绝对的实力差距面前，他依然本能地想要揣测，想要衡量，想要为自己寻找一条最有利的出路。
是就此遁走，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？
还是……抱紧这条粗到无法想象的大腿，寻求一个新的靠山？
第一个选项，他几乎是瞬间就否决了。
跑？往哪跑？
他有一种强烈的直觉，只要自己敢动一丝逃跑的念头，下一秒，就是魂飞魄散的下场。
那么，就只剩下第二个选项了。
可这位爷，会看得上自己这种在阴沟里混了千年的老鬼吗？
自己对他来说，又有什么利用价值？
墨影的心思，百转千回。
他自以为隐藏得很好，却不知，他那点小九九，在陆叁壹面前，比白纸上的黑字还要清晰。
陆叁壹吹了吹杯中漂浮的茶叶，连眼皮都没抬一下。
他什么也没说，只是随手从袖子里摸出一枚铜钱，屈指一弹。
那枚铜钱没有飞向别处，而是划过一道微小的弧线，“叮”的一声，落入了他面前的茶杯之中。