夜色浓稠如墨，城南慈云废观的枯井旁，荒草在风中发出簌簌的鬼哭声。
秦九打出的手势极其干脆，身后两名影卫如同壁虎游墙，无声地滑入漆黑的井口。
井壁湿滑，每隔三尺便有一处凸起的青砖，看似是落脚点，实则是连环弩的机括。
秦九的脚尖悬在第三块青砖上方半寸，硬生生收住了势头。
那砖面上积尘极厚，唯独左侧边缘有一道极细微的刮痕——那是“断线预警”。
多年前林晚月在此处训练时，曾随手改动过这里的机关配重，除了她自己，没人知道踩下去就是万箭穿心。
“避开三、五、七，走阴面。”秦九压低声音，冷汗顺着鬓角滑落。
井底是一处废弃的地窖，霉味刺鼻。
角落里蜷缩着一团黑影，铁链早已蚀入皮肉。
秦九手中的火折子亮起，微弱的光圈映照出一张苍白如纸的脸。
是春桃。
她脚踝处赫然烙着一只狰狞的黑色鸟首图案——“鸦首”，这是死士营最下作的标记，意味着此人已非人，只是随时可弃的消耗品。
“春桃姑娘？”秦九上前一步，手起刀落，斩断了锁链。
春桃浑身一颤，那双浑浊的眼睛里没有焦距，只是机械地重复着：“不在王府……兵符不在王府……皇陵……地宫……”
果然，她脑子里已经被灌了药，成了只有特定指令才能开启的活死人。
“撤！”
秦九背起春桃刚冲出井口，一阵凄厉的笛声便撕裂了夜空。
四周草丛中传来密密麻麻的沙沙声，无数三角头毒蛇吐着信子，如潮水般涌来。
树梢上，一道瘦削的人影吹着骨笛，那是“幽蝉组”的控蛇人，青奴。
“找死！”秦九反手从腰间掏出一只瓷瓶，狠狠摔在地上。
一股白色的粉尘炸开，带着刺鼻的薄荷与雄黄味——特制冷烟粉。
蛇群遇粉即乱，痛苦地扭动着身躯。
混乱中，一名影卫闷哼一声，小腿被一条漏网的蝮蛇咬中，瞬间黑肿。
就在众人且战且退之际，背上的春桃突然剧烈挣扎起来。
她摔在地上，手脚并用爬向那名受伤的影卫。
秦九刚要阻拦，却见她颤抖着撕下自己的裙角，塞进嘴里用力咀嚼，随后混着唾液，“啪”地一声敷在影卫的伤口上。
手法粗糙，但按压穴位的手指却精准得可怕。
“姜……姜气……”春桃眼神依旧呆滞，嘴唇哆嗦着，“主人说过……蛇怕姜气……裙角……那是姜汁染的……”
秦九心头猛地一震。
这“活络解瘴术”，是当年林晚月在边关时，为了省药材教给丫鬟们的土法子。
这姑娘脑子坏了，可骨子里的本能还在护着自己人。
消息传回据点时，林晚月正靠在软枕上翻看那本泛黄的《寒篁集》。
听完秦九的汇报，她指尖微顿，直接撕下了书中关于“解毒篇”的一页，扔进火盆。
火舌吞噬纸张，她提笔在一张新纸上飞快地写下药方。
只是在末尾，她加了一味原本绝不该出现的药材——“地龙血藤”。
此药大热，却是克制西域蛇笛音律致幻的关键。
青奴的蛇笛之所以能控蛇亦能控人，靠的就是一种名为“迷魂引”的香料，而地龙血藤燃烧后的烟气，正好能破此局。
“让老哑婆去照顾春桃。”林晚月将药方递给秦九，语气淡得听不出情绪，“每日三顿安神汤，记得在汤里加一钱‘回梦草’。”
回梦草不是药，是把钝刀子，能一点点割开被药物封锁的记忆。
过程会很痛，但必须醒过来。
“是。”秦九领命，犹豫片刻道，“那沈知微那边……”
“她现在应该比我更头疼。”林晚月吹干了墨迹，嘴角勾起一抹凉薄的弧度。
此时的沈知微，确实快疯了。