民国三十五年的深秋，北平城的夜晚已经有了寒意。街道两旁的梧桐树叶子落得差不多了，光秃秃的枝桠在风中摇晃，像一双双瘦骨嶙峋的手。
何雨柱从振华武馆出来时，天已经完全黑了。
街灯昏暗，投下长长的影子。
他紧了紧身上的夹袄，快步往家走。
今天在武馆教的是八极拳的“六大开”，这是八极拳的核心技法，学员们学得很吃力，何雨柱教得也很费力。嗓子都有些哑了。
走到半路，他忽然想起明天是妹妹雨水的生日，应该买点礼物。
于是拐进前门大街，找了一家还开着的点心铺，买了一包桃酥和一包蜜饯。
付钱时，他摸了摸怀里——武馆刚发的这个月工资，五十块大洋，用红纸包着，沉甸甸的。他留了十块，剩下的四十块准备交给母亲。
走出点心铺，他闻到了烤红薯的香味。
路边一个小贩推着车，车上的炉子里烤着红薯，热气腾腾。
何雨柱走过去，买了一个大的。
刚出炉的红薯很烫，他两只手倒腾着，一边吹气一边走。
就在他走到离家不远的巷口时，忽然听见一阵嘈杂的声音。
是吵架声，还有摔东西的声音。
声音是从六国饭店方向传来的。
何雨柱心里一动，快步走过去。
六国饭店门口围了一群人，都是饭店的工作人员和服务生。
何雨柱挤进去，看见父亲何大清站在饭店门口，脸色铁青，衣服上沾着汤汁，头发也乱了。
饭店经理赵世昌站在旁边，正在跟一个人说话。
那个人穿着一身和服，脚上踩着木屐，是个倭国人。三十多岁的样子，个子不高，但很壮实。
他脸色通红，显然是喝醉了，嘴里叽里咕噜地说着日语，手指着何大清，态度嚣张。
旁边还有个翻译，是个华国人，点头哈腰地对赵经理说：“太君说……说菜太难吃，是故意侮辱他。
要求……要求何师傅道歉，还要赔偿精神损失费。”
何大清的拳头攥得紧紧的，脖子上青筋暴起：“道歉？凭什么？菜是他自己点的，也是按他的要求做的。他说难吃就难吃？我还说他是故意找茬呢！”
翻译把话翻过去。
那个倭国人一听，更怒了，叽里咕噜地骂了一串，突然上前一步，一把抓住何大清的衣领。
“八嘎！”
何大清想反抗，但被几个服务生拉住了。
赵经理赶紧上前打圆场：“太君息怒，太君息怒！何师傅也是一时冲动，我让他给您道歉！”
他转头对何大清使眼色：“何师傅，快道歉！”
何大清咬着牙，眼睛都红了。
但他知道，不能冲动。
这个倭国人看起来不好惹，而且现在虽然倭国投降了，但北平城里还有不少倭国人，不少都跟政府有关系。
“……对不起。”何大清从牙缝里挤出三个字。
倭国人这才松手，但嘴里还在骂骂咧咧。
翻译说：“太君说了，这次就算了，下次要是再这样，就让你在北平待不下去！”
说完，倭国人摇摇晃晃地走了，留下何大清站在原地，浑身发抖。
围观的人渐渐散了。