解决了朱桦这边的心事，朱元璋的思绪又转回到了皇位继承人的问题上。一想到模拟器中朱允炆那糟心的表现和最终出家逃亡的下场，他就觉得一阵烦躁和怀疑。
选择允炆当皇帝，是不是真的错了？他那个温和甚至有些软弱的性子，真的能驾驭这庞大的帝国和如狼似虎的藩王们吗？
“看来，今晚还得再模拟一次。”
朱元璋在心中盘算。
“看看允熥那孩子，若是当皇帝，又会是何等光景？总要筛选出最合适的人选才行。”
不知不觉间，原本铁板一块的皇太孙人选，在他心中已经裂开了一道缝隙，朱允炆被暂时列入了“观察名单”，需要和他的弟弟朱允熥放在一起重新评估。
随后，朱元璋看向一旁垂手恭立的朱桦，脸上又露出了笑容，不过这次自然了许多。
“老九啊，过两日，咱打算去城外皇家林苑狩猎散散心，你也一同前去吧。”
狩猎？
朱桦心中刚松下的那根弦又瞬间绷紧！这又是唱的哪一出？难道是新一轮的试探？而且，朱元璋年事已高，虽说身体还算硬朗，但去野外狩猎，难免颠簸涉险……
他赶忙躬身，脸上露出担忧的神色。
“父皇，狩猎之事，恐有风险。父皇万金之躯，关乎社稷安稳，岂可轻易涉险？加之冬日山林寒冷，儿臣恳请父皇为了江山社稷，收回成命！”
朱元璋却摆了摆手，不以为意，语气中甚至带着一丝追忆往昔的豪迈。
“诶！打猎是父皇年轻时的爱好，如今虽是老了，但骑射功夫也没全丢下！再说了，禁卫军早已布防妥当，狩猎场地也经过布置，安全的很，不会有危险。你就放心陪父皇去活动活动筋骨！”
见朱元璋态度坚决，朱桦知道再劝无益，反而可能引起反感，只得无奈应下。
“是，儿臣遵命。儿臣定当紧随父皇左右，护佑父皇周全。”
“好！这才像话！”
朱元璋满意地点点头，随即吩咐王公公去安排狩猎事宜。
所谓的皇家林苑狩猎，其实更像是一种形式化的皇家娱乐。并非真正的深入原始山林搏杀猛兽，而是选一片地势相对平坦、林木疏朗的皇家圈定区域。
由禁卫军重兵把守，提前数日派人反复巡视，确保区域内没有大型猛兽或毒蛇等危险生物。然后，再从集市上购买来一些鹿、獐、兔、雉鸡等性情相对温顺或易于捕捉的小动物，放入这片区域。
皇帝率领皇子皇孙们，骑着马，带着弓箭，在这片被精心“布置”过的猎场里，追射这些几乎算是“半家养”的动物，更多的是一种象征意义和娱乐放松。
朱元璋年轻时确实喜爱纵马驰骋、弯弓射猎的感觉，如今天下已定，年纪也大了，这每年固定的一两次狩猎，便成了他为数不多的、能够回味往昔峥嵘岁月的娱乐活动之一，通常都会带着太子和皇孙们一同前往。