心意越沉，暮色更深。
回到废弃砖窑场时，天已经完全黑下来了。
窑场中央燃起了几堆篝火，火光映照着一张张因饥饿和疲惫而显得麻木的脸，有些瘆人。
周里正和张文远迎了上来，看到林宵三人带回的只有少量药材，脸色都黯淡了下去。
“林将军，城内情况……”周里正的声音带着倔强的期盼。
林宵摇了摇头，将城内见闻简要说了一遍，重点描述了粮食匮乏、官府限售，以及官风的腐朽。
当听到，连官定的粮铺都拒绝向他们售粮，而富户却能通过私下渠道获取粮食时，周里正踉跄一步，老泪纵横，觉得最后的希望彻底破灭了。
“天亡我等……天亡我等啊！”他捶打着胸口，悲恸难已。
窑场里的气氛，瞬间降到了冰点。
绝望如阴霾，笼罩在每个人心头。连日的奔波、战斗、希望、失望，在这一刻汇聚成沉重的惆怅和茫然。
林宵，没有浪费时间沉浸在悲观情绪中。
他召集了周莽、周里正、张文远等几个核心人员，围坐在最大的那堆篝火旁。
他直截了当地开了口，声音在“噼啪”的柴火爆裂声中显得异常冷静。
“粮食，最多还能撑两天。”
“坐等官府救济，是死路。在归义县内自行筹措，且不说能否找到，就算找到，我们这数千人，也买不起，更可能引来官军的剿杀。”
随即，他的目光平静地扫过众人，道：
“我们必须尽快做出抉择。”
“是继续往南，深入宋境腹地，寻找可能没被战火波及的安宁之地，做个顺民，祈求老天赏饭？还是……”
他顿了顿，看向北方那片漆黑而深邃的深空，声音低沉而清晰：“还是，调头向北。”
“向北？！”
除了周莽眼神骤然亮起，周里正和张文远都失声惊呼，脸上写满了难以置信。
“林将军！不可啊！”
“北面是辽狗横行之地，是战场！我们好不容易才逃出来，怎么能再回去送死？！”
周里正急得两手发抖，急促地说到。而张文远一脸猴急，也急忙劝谏道：
“林将军，三思啊！子曰，危邦不入，乱邦不居。”
“北地已是危乱至极，我等南来便是为了避祸，岂有再入虎口之理？南边纵有千难万难，终究是我大宋王土，总有……”
“王土？”林宵打断他，语气带着些许嘲讽。
“张先生，今日在城门前，你可曾感受到半分‘王土’的庇护？”
“我们这几千人在那些官老爷眼中，与北面的辽狗何异？甚至更麻烦！至少辽狗是明确的敌人。”
“而我们，在官老爷们眼中，是可能引发骚乱、增加他们负担、消耗他们物资、给他们丢脸、添乱的‘不稳定因素’！”
他随手拿起一根树枝，在火堆旁的泥地上划了一条线示意，道：
“往南走，看似安全，实则前途未卜。越往腹地，流民越多，盘查越严，生存空间越小。”
“我们一无户籍，二无田产，三无靠山，最终结局，要么饿毙于道旁，要么被官府强行征发为苦役，甚至填了沟壑！”
随即，他将树枝重重在北面一点，道：“而往北！风险巨大，但机会也同样存在！”
他目光灼灼地看着众人，神情激越地强调：
“北伐大军虽败，但辽军主力此刻必然在追击溃兵，围攻战略要地，其后方必定空虚！”
“那些零散的游骑、斥候，就是我们获取给养的目标！”
“我们有马，有兵器，有熟悉北面地形的乡亲，更有辽兵想不到的胆量和战术！”
“可是……可是辽军势大……”周里正依旧恐惧，悻悻说道。
“我们不是去和辽军主力硬碰硬！”林宵眉目柔和，语气却斩钉截铁。