J省分厂的红火开工，让许大茂尝到了“本土化”的甜头。
回到北京，他做的第一件事就是宣布：“‘口味实验室’正式启动！”
于海棠早就准备好了方案：每月邀请来自不同省份的消费者代表，到北京总部试吃、提意见、甚至参与研发。公司包往返路费、食宿，还付劳务费。
消息一出，报名信像雪片般飞来。市场部的小张负责筛选，看了三天信，眼都花了。
“许总，何总，您们看看这些。”小张抱着一摞信进会议室，“有要羊肉泡馍味的，有要螺蛳粉味的，有要臭鳜鱼味的……最绝的是这封，东北大哥说要‘酸菜血肠味’方便面！”
傻柱拿过那封信，看着：“俺是黑龙江齐齐哈尔的，就爱吃酸菜血肠。你们要是能做出这个味的方便面，俺们东北人肯定买爆！”
许大茂笑了：“有意思。那就请，第一批就请这位东北大哥，还有提羊肉泡馍的陕西大叔，提菌子火锅的云南妹子。”
三大爷在旁边算账：“包往返机票、住酒店、吃饭、劳务费……一个人得两千。一个月请五个，一年十二万！这钱花得……”
“值得。”许大茂打断他，“知道消费者真实想法，比花一百万打广告都有用。”
第一次口味实验室会议，定在一个周五下午。
总部三楼专门腾出个房间，布置得像烹饪节目现场：中间是料理台，周围一圈座位，还有单面玻璃——研发部的人可以在隔壁观察。
一点钟，三位客人到了。
东北大哥姓赵，四十来岁，红脸膛，嗓门洪亮，一进门就喊：“哎呀妈呀，这就是‘柱茂记’总部啊？真气派！”
陕西大叔姓王，五十多岁，憨厚朴实，拎着个布袋子，里面装着自家做的馍。
云南妹子姓李，二十七八，皮肤微黑，眼睛亮晶晶的，背了个竹篓，里面是各种干菌子。
傻柱亲自接待，先泡了三碗招牌红烧牛肉面：“各位远道而来，先尝尝我们现有的产品。”
三人吃得认真。赵大哥呼噜呼噜吃完，抹抹嘴：“香是香，但不够劲儿！我们东北人吃饭，得实在，得过瘾！”
王大叔细嚼慢咽，吃完说：“面筋道，汤浓，但……缺了点面食的本味。我们陕西人吃面，吃的是麦香。”
李妹子吃得最慢，每口都仔细品：“鲜味是有的，但不够自然。我们云南的鲜，是山野的鲜，菌子的鲜。”
第一轮意见就很尖锐。隔壁观察室的研发部主管老孙，脸都绿了。
接下来是“提案时间”。每人有十分钟，介绍自己心中的“理想口味”。
赵大哥第一个上台，从包里掏出个饭盒。
“各位领导，这就是我们东北的名菜，酸菜血肠！”他打开盖子，酸香味瞬间弥漫整个房间，“酸菜是自家腌的，血肠是猪血灌的，煮在一起，那叫一个香！要是能做成方便面口味，保准好卖！”
傻柱凑近闻了闻，味道确实独特。但作为厨师，他想到的是技术难题：“赵大哥，血肠的味道……怎么做成调料粉？血制品不好保存啊。”
“这……”赵大哥挠头，“我只会吃，不会做。你们是专家，你们想办法！”
研发部的小陈在隔壁哀嚎：“血肠味？这得怎么做？干燥血粉？听着都瘆人！”
接下来是王大叔。他从布袋里掏出个白吉馍，又拿出个小罐：“这是我们家传的羊肉汤，冻成膏了。羊肉泡馍，关键在汤。汤要醇厚，馍要筋道。要是能做出口味，我那些老哥们肯定爱买！”
老孙在观察室记笔记：“羊肉味……这个技术上可行，但成本高。而且羊肉有膻味，不是所有人都能接受。”
最后是李妹子。她小心地从竹篓里拿出各种菌子：牛肝菌、松茸、鸡枞菌……摊在桌上，像开草药铺。
“这是我们云南的宝贝。”李妹子声音轻柔，“菌子火锅，汤底只用菌子熬，不加味精，鲜得自然。做成方便面，肯定有特色。”
于海棠在观察室眼睛一亮：“菌子口味有卖点！现在城市人讲究天然、养生，这个定位好。”
第一轮提案结束，休息十五分钟。
研发部的人紧急开会。
小陈第一个发言：“酸菜血肠味……我建议放弃。技术难度太大，而且受众面窄。”
老孙皱眉：“但许总说了，要尊重每个提议。至少得试试。”
“怎么试？真用血粉？”
“用调味剂模拟。”老孙说，“酸菜味好办，血肠的那种……铁腥味？用铁强化酱油试试？”
另一个研究员小王说：“羊肉泡馍味我觉得可行。市面上还没有羊肉味的方便面，是蓝海。”
“菌子味呢？”于海棠问。
“技术上没问题。但成本……野生菌贵，人工培植的味道又不够。”老孙叹气，“得找平衡。”
休息结束，第二轮是“研发初试”。
研发部根据刚才的讨论，现场调配了三款基础汤料粉。
第一碗，模拟酸菜血肠味：酸菜粉为主，加了点烟熏味调味剂，最后撒了点铁强化酱油粉。
赵大哥尝了一口，皱眉：“酸菜味有了，血肠味……有点那个意思，但不像。缺了那种……扎实感！”
第二碗，羊肉汤味：用羊肉骨汤粉，加了点孜然去膻。