指甲缝里的泥垢在月光下泛着青灰色的光，楚渊蹲在青云宗后山的断碑前，指尖刚触到碑上刻着的“往生”二字，那泥垢便簌簌往下掉。
掉在地上的不是尘土。
是细碎的、泛着冷光的鳞。
鳞片薄如蝉翼，边缘带着锯齿状缺口，落在草叶上时，发出极轻微的骨瓷碰撞脆响。
楚渊猛地缩回手。
他的指尖沾着一点粘稠的黑，像是被冥界的夜染过，盛夏的夜风裹着刺骨寒意，顺着指尖钻进血管，冻得他指骨发麻，握剑的力道都松了三分。
断碑是三年前北域蛮荒山洪冲来的，当时撞碎十七座凡人石桥，卡在青云宗后山山涧。
长老们推演三天三夜，定论是凡碑无灵气，扔在后山荒草里沉寂至今。
谁也没在意碑身密密麻麻的发丝裂痕。
谁也没听见，月圆之夜碑缝渗出的腥气黑雾。
直到昨夜。
楚渊因修炼岔气被罚后山思过，月上中天时，靠着老槐树打坐的他，听见身后传来“咔嚓、咔嚓”的钻动声。
循声望去，断碑缝隙里，正缓缓伸出一只手。
一只没有皮的手。
森白骨节缠着黑雾，指缝塞满青灰色鳞，五指张开时，指尖划过碑身，留下五道深可见骨的划痕。
楚渊以为是梦魇，拔剑便劈。
他的佩剑“溯洄”是上古玄铁所铸，斩过妖兽鳞甲，劈过魔道法器，可这一剑落下，剑锋却从那只手里穿了过去，只劈开一缕散开的黑雾。
黑雾落地，瞬间腐蚀出拳头大的坑，泥土滋滋作响，散发出腐尸般的恶臭。
而那只手，悬在碑前轻轻晃着，像是在邀他赴一场黄泉之宴。
楚渊握紧溯洄剑，剑身嗡鸣，剑穗上的七颗镇魂珠疯狂震颤——那不是出鞘的渴望，是神兵对幽冥之物最本能的畏惧。
他是青云宗百年一遇的修仙奇才，十五岁引气入体，十七岁凝结金丹，十八岁斩杀中州三头蛟。
可偏偏，他自小就能看见别人看不见的东西。
比如藏经阁梁上翻书的白影，指尖划过的书页会留血迹。
比如炼丹房丹炉下的孩童哭腔，总在极品丹成时戛然而止。
比如此刻，断碑上青苔覆盖的“往生”二字，正一点点渗着黑血。
血滴在草叶上，草叶以肉眼可见的速度枯萎发黑，最后化作一缕青烟散去。
楚渊咽了口唾沫，心跳重得像是要撞碎胸腔。
他想起三天前，中州城门下一夜多出的三百具尸体。
卖菜老农、绣帕妇人、抱糖人的孩童，脸上都挂着诡异的笑，七窍淌着黑血，衣衫褶皱里，藏着和地上一模一样的青灰色鳞。
官府查了三天，最终定论暴毙无迹。
当时楚渊正在中州历练，看见鳞片时，溯洄剑嗡鸣震颤，剑穗镇魂珠甚至崩裂一颗，像是撞见了极恐怖的存在。
他还想起西漠天魔谷的消息，谷主十二岁的小女儿突然失踪，闺房无打斗痕迹，只有一根染血发簪，簪头银花上，刻着歪歪扭扭的“往生”二字。
楚渊蹲在断碑前，连呼吸都放得极轻。
月光把他的影子拉得很长，投在断碑上，竟和碑上的字迹重叠，像是他的影子也成了碑的一部分。
就在这时，碑缝里传来新的声响。
不是钻动的咔嚓声。
是脚步声。
很轻，很缓，像是踩在黄泉路上，一步一步朝着碑外走，每走一步，便有一片青灰色鳞从碑缝掉落。
楚渊瞳孔骤缩，死死盯着断碑，那些细密裂痕正一点点扩大，黑雾翻涌盘旋，隐约有无数双猩红眼睛，透过裂痕冷冷地看着他。
“你看得见。”
一个水泡过般沙哑的声音，突然从楚渊身后响起，带着刺骨寒意，让他浑身汗毛倒竖。
楚渊猛地回头。
身后站着个黑袍人，下摆拖在地上沾着鳞片，脸上戴着刻满冥界花纹的青铜面具，只露出一双深紫色的眼睛。