朱元璋敲击桌案的手指停住了。
他靠回龙椅，双眼微眯，陷入了长久的沉默。
屏风之后，一道身影的呼吸，有那么一瞬的停滞。
太子朱标原本是担心十二弟言语过激，触怒父皇，才悄悄过来旁听。
可他万万没有想到，会听到这样一番振聋发聩的治国之论。
他一直以为，这个弟弟只是个勇武有余，谋略不足的武夫。
今日方知，自己错得有多离谱。
当晚，湘王府。
书房内灯火通明，驱散了窗外的夜寒。
朱标换了一身不起眼的便服，悄然而至。
兄弟二人屏退了所有下人，偌大的书房内，只剩下炭火偶尔发出的轻微爆裂声。
“老十二，今日你在谨身殿那番话，真是……说到孤的心坎里去了。”
朱标端起茶杯，热气氤氲了他的双眼，语气中满是压抑不住的感慨。
“只是，想要充实国库，谈何容易。如今大明看似平稳，实则处处都要用钱，北方的边防，南方的水利，哪一样不是吞金巨兽。”
朱柏为大哥续上一杯热茶，茶水注入杯中，发出清沥的声响。
他脸上挂着一抹从容的笑意。
“大哥莫急。”
“钱财之事，弟弟或许有几分不成熟的计较。”
“大明地大物博，物产丰饶，但这泼天的财富，大多沉在地里，藏在商贾的库房中，并未真正流通起来，化为国之资财。”
“只要稍微变通一下手段，让它们流转起来，国库充盈，指日可待。”
说着，朱柏从笔筒中抽出一支狼毫，铺开一张雪白的宣纸。
他没有长篇大论，只是在纸上画下了一个又一个的圈，然后用粗重的线条将它们连接。
“大哥请看，这是江南的丝绸与瓷器，这是北地的牛羊与皮货，这是沿海的盐场……”
一个个闻所未闻，却又逻辑严密，直指核心的词汇，从他口中清晰地吐出。
“海贸。”
“税改。”
“官营。”
“钱庄。”
他手中的笔在纸上游走，勾勒出的不仅仅是线条与方框，而是一个前所未有的，庞大而精密的商业帝国蓝图。
一个商业繁荣，国富民强的大明盛世，就在这张薄薄的纸上，以前所未有的清晰姿态，徐徐展开。
朱标的呼吸，一点点变得急促。
他从一开始的端坐，到身体前倾，再到最后，他干脆站起身，双手撑在桌案上，双眼死死地盯着那张画满了线条与符号的纸。
那些纵横交错的线条，在他的眼中，仿佛化作了纵横四海的庞大船队，化作了贯通南北的繁忙商道，化作了大明这艘巨舰，在惊涛骇浪中乘风破浪，一往无前的壮阔景象。
他的胸膛剧烈起伏，一股难以言喻的激动与震撼，冲击着他的四肢百骸。
“十二弟，你……你这脑子到底是怎么长的？”
朱标猛地抬起头，看着眼前这个既熟悉又无比陌生的弟弟，眼神中除了震惊，更多的是一种找到了同路人的狂喜与倚重。
“若真能如你所言，那我大明，何愁不兴！”
这一夜，烛火未熄。
兄弟二人的心，前所未有地贴近。
朱标在这一刻无比清晰地意识到，自己这个十二弟，不仅仅是能为他冲锋陷阵的猛将。
他，将是自己未来治理这万里江山，最锋利的一把刀，也是最坚实的一面盾。