镜子生意的未卖先火，在京城贵妇圈中掀起的狂澜，仅仅是朱柏庞大计划浮出水面的第一层浪花。
而在沸腾的浪潮之下，是无人察觉的暗流。
冰冷，且致命。
锦衣卫，北镇抚司。
这里的光线似乎永远比别处昏暗几分，空气中弥漫着一股陈年卷宗的霉味、兵器淬火后的铁锈味，以及若有若无的血腥气混合在一起的独特气息。
朱柏端坐于主位，指尖捻着一份刚刚呈上来的密报。
纸张粗糙，字迹却工整，上面罗列着一串串枯燥的数字。
这并非前线战报，也无关朝堂倾轧，而是一份关于京城各大青楼的后勤采购报告。
在深挖科举舞弊案的残党时，一些看似毫不相干的线头，被锦衣卫敏锐地揪了出来。
一名身着飞鱼服的百户垂手立于堂下，身形笔挺，声音压得极低，仿佛怕惊扰了空气中的尘埃。
“殿下，属下等人依您的吩咐，核查了全城所有大型销金窟的后勤用度。其中，这‘藏春阁’的数据，透着古怪。”
“此地乃是京城规模最大的风月场所，背后牵扯到几位闲散宗室和南边的富商，背景算是深厚。”
“但根据我们的人从泔水站和柴炭行摸来的底，他们最近半个月的泔水产出和柴火消耗量，与他们报备的人数，对不上。”
朱柏的目光，落在了那份报告的末尾。
藏春阁。
他的手指在桌面上轻轻敲击，发出沉闷的“笃、笃”声，在寂静的公房内显得格外清晰。
他没有立刻说话，而是将那份报告推到一边，取过身侧的一架紫檀木算盘。
“啪！”
一声清响，算珠归位。
紧接着，一连串急促而清脆的“噼啪”声响起。
朱柏的手指快得几乎出现了残影，乌黑的算珠在他指间上下翻飞，碰撞出一种独特的、属于计算与逻辑的韵律。
那名百户屏住呼吸，他从未见过有人能将算盘用出这般雷霆万钧的气势。
那不是在算账。
那是在解剖一个谎言。
“啪！”
最后一颗算珠被悍然拨到位，整个世界仿佛都安静了下来。
朱柏的目光从算盘上移开，眼神中闪烁着一种洞悉一切的睿智光芒，嘴角却噙着一丝冰冷的弧度。
“藏春阁，在册的姑娘一百二十人，龟公、杂役、护院，总计八十五人。”
他的声音不疾不徐，却字字清晰。
“就算每日客似云来，客流量达到顶峰，满打满算，同时在阁内的人数，绝不会超过三百。”
“但他们每日清运出去的泔水，以及消耗的柴火，却是足足五百人的量。”
朱柏抬起眼，看向那名百户。
“多出来的这两百张嘴，从不露面，却每日都在消耗食物和资源。”
“他们藏在哪里？”
百户的心头猛地一跳，一个念头脱口而出。
“难道……阁中有密室？”
“不止是密室那么简单。”
朱柏冷笑一声，那笑意未达眼底，反而让周遭的空气又冷了几分。
他站起身，踱到窗边，负手望着外面灰蒙蒙的天空。
“青楼妓馆，三教九流汇聚，龙蛇混杂，是全天下最适合藏污纳垢的地方。”
他的脑海中，闪过了柳如烟在诏狱最深处，被撬开嘴巴后吐露的那些零碎情报。
那些关于北元残余势力的信息，此刻如同一块块碎片，被这“两百张嘴”的线索，严丝合缝地拼接了起来。
“柳如烟曾提及，北元残兵败将之中，有一支最精锐的斥候部队，名为‘探马军司’。”
“他们最擅长的，便是化整为零，藏匿于市井，如同毒蛇一般蛰伏，等待一击致命的机会。”