七日后，那古老的鄄城城墙在晨雾中若隐若现，就像个等待少年归家的少女，脸上蒙着的纱巾。
城头上的旗帜在微风中懒洋洋地飘扬，仿佛也在期待着什么大人物的到来。
曹操，这位未来的乱世枭雄，方才竟有些捂止不住自己心跳的声音，索性亲自带着一群文臣武将，浩浩荡荡地出城十里迎接。他的眼神里闪烁着期待与激动，仿佛在说：“我那臭小子，终于回来了！”
远远地，一支队伍如同一条疲惫但坚定的巨龙，缓缓驶来。队伍中间，一面巨大的“曹”字旗帜迎风招展，旗下，一位面色苍白却带着温暖笑容的青年，正是曹鉴。他的眼神里，既有归家的喜悦，也有对未来的憧憬。
当两队人马终于相遇，曹操几乎是冲下了马背，三步并作两步，一把扶住了正要行礼的曹鉴。他的目光在儿子身上扫来扫去，嘴里喃喃自语：“瘦了，瘦了，这脸都尖了，但眼睛，眼睛更亮了，真是长大了，长大了啊！”
曹鉴微笑着，轻轻挣脱了父亲的手，行了个礼，说道：“父亲，幸不辱命，青州黄巾三十万众，已收编为‘青州营’三万七千精兵，其余皆已妥善安置为民，分居各郡，从此青州可安枕无忧矣。”
曹操一听，乐得合不拢嘴，连拍曹鉴的肩膀，那力度，差点没把曹鉴拍进地里。“好！好！这功劳，为父要昭告天下，得记入史册，让后人看看，我曹孟德的儿子，是如何的英姿勃发！”
曹鉴闻言摇了摇头，制止了自己的父亲，然后信手一挥，疲惫苍弱的语气中却透露着一股冲天的骄傲，”父亲，功劳是大家的，是诸位士兵用命，诸位叔父信任，我之功劳，沧海之一粟。”
曹操看着眼前的长子，揉了揉发酸的眼眶，欣慰的点了点头，他身后的荀彧、郭嘉、戏志才等人，也是一脸欣慰，他们知道，这一战，不仅让曹鉴在军中树立了无人可及的威信，更是为曹操的霸业添上了浓墨重彩的一笔。
夜幕降临，曹操大摆庆功宴，灯火通明，欢声笑语不断。席间，徐和、狄伦带着青州营的主要将领前来拜见。曹操亲自为他们斟酒，还赏赐了崭新的甲胄和兵器，领他们均是感动不以。
“徐和听令！”曹操一声令下，声音中带着不容置疑的威严，“从今日起，你就是我曹孟德的‘青州中郎将’，狄伦，你便是‘讨逆校尉’，你们要为我兖州，为我大汉，守住这片来之不易的安宁！”
徐和一听，激动得跪在地上，眼泪鼻涕一起流：“曹公，公子，我徐和以前是个贼，但你们不嫌弃，还给我这么大的官当，我徐和这条命，就是你们的了，赴汤蹈火，在所不辞！”
曹操微微一笑，扶起徐和，语重心长地说：“往事如烟，从今往后，你是我曹孟德的将军，是兖州的铜墙铁壁，好自为之，别让我失望。”
这话，既给足了徐和面子，也暗暗提醒他，别忘了自己的身份，过去是贼，现在是官，得有个官样。
宴罢，曹操单独留下了曹鉴。书房里，炭火熊熊，温暖如春。曹操看着儿子，突然问道：“鉴儿，你知道为父最欣慰的是什么吗？”
曹鉴一愣，心想，肯定是收编三十万众的大功呗。谁知曹操却摇了摇头，笑道：“是你让元让说出了‘能让百姓笑着回家，比砍一万个脑袋更像个将军’这句话。元让跟了我十几年，勇猛无比，但就是缺了点仁心。你这次，不仅收了青州黄巾，更收了夏侯元让的心，这才是最大的功啊！”
曹鉴一听，眼眶不禁有些发热，他没想到，父亲竟然如此看重这句话，如此看重他的这份“仁心”。
曹操又拍了拍曹鉴的肩膀，语气突然变得严肃起来：“但你也让为父担心啊。你太拼了，要是你有个三长两短，为父要这兖州何用？要这天下何用？”
曹鉴一听，心里暖洋洋的，他重重地点了点头：“父亲放心，儿谨记在心。”
曹操满意地点了点头，又说道：“去吧，好生歇息。三日后，为父要办一件大事。”
“何事？”曹鉴好奇地问。
曹操眼中闪过一丝精光，笑道：“颍川六友齐聚，该有个正式的名分了。为父要设‘隐麟阁’，你为阁主，荀彧、郭嘉等为辅，共谋大业。”
隐麟阁？曹鉴心中一动，他知道，这个名字，终于来了。从这一刻起，他将真正的转向幕后，以他这病弱之身，执掌天下棋局。而今日收服的青州营，将是这棋局中，第一枚坚实的棋子。
深夜，曹鉴躺在床上，翻来覆去睡不着。他索性让李文推他到院中看星。星空浩瀚无垠，银河如一条璀璨的玉带，横跨天际。
“显彰先生。”曹鉴忽然开口问道，“你说，如果王司徒还活着，看到今日景象，会怎么说？”
李文沉默片刻，缓缓开口：“司徒公会骂你，骂你妇人之仁，骂你不懂‘除恶务尽’。但骂完，他会偷偷笑，笑这汉家天下，终于有了点不一样的光。”
曹鉴一听，不禁笑了，笑着笑着，又咳嗽起来。是啊，不一样了。青州三十万人活了，夏侯惇懂了“仁心”，隐麟阁将立，颍川英才尽入彀中。这一世，真的不一样了。
他望向北方，那里是袁绍的冀州，是未来官渡的战场。但此刻，他只想享受这片刻的安宁。他紧了紧身上的裘衣，轻声说道：“起风了，公子回屋吧。”
“再待会儿。”曹鉴轻声说道，“我想看看，兖州的星星，和颍川的有什么不同。”
其实，星星还是那些星星，没什么不同。但看星的人，心境却不同了。从今日起，他不仅是曹操的病弱长子，不仅是“梦中献策”的神童，更是隐麟阁的阁主，是执掌天下棋局的大人物。
这条路，还很长，很坎坷，但，他不怕，好像，从来也没有怕过……
曹鉴微微一笑，抬头望向星空，心中充满了期待和憧憬。