荀彧眉头微皱，但并未反驳。他知这是乱世中不得已之举，且曹鉴给了“立据偿还”的台阶，已算顾及世家颜面。
曹操抚掌大笑：“好！三管齐下，解粮之危！”他看向曹鉴，眼中赞赏愈盛，“不过鉴儿，你那小本上画的乌龟戴官帽……是何寓意？”
曹鉴一本正经：“儿觉得，有些尸位素餐之辈，便如这龟，戴了官帽也爬不快。画之以自省，提醒自己莫要变成那般模样。”
郭嘉一口茶喷了出来，戏志才低头闷笑，荀攸嘴角抽搐，荀彧无奈摇头。李文垂着眼，肩头微颤。
曹操又是好气又是好笑，指着他：“你呀……顽皮！”
午后，校场。
三万七千青州降卒列阵而立，鸦雀无声。经过初步筛选，老弱已安置为民，留下皆是精壮。但他们眼中仍有迷茫、警惕，甚至一丝不易察觉的戾气——毕竟昨日还是贼，今日便成了兵。
曹操立于高台，曹鉴坐在他身侧特设的座椅上。夏侯惇、夏侯渊、曹仁、于禁等将按刀侍立。
“诸位！”曹操声如洪钟，“自今日起，尔等便是我兖州之兵，是保境安民的青州营！过往种种，既往不咎！但既入行伍，便需守我军法，立我军功！”
他示意曹鉴。曹鉴在李文搀扶下起身，走到台前，手中拿着一叠特制的木牌。
那木牌巴掌大小，边缘打磨光滑，正面用朱砂绘着三种图案：一柄出鞘的横刀、一面竖立的盾牌、一面迎风飘扬的旗帜。刀纹凌厉，盾形厚重，旗影飞扬，虽笔画简略，却颇有神韵。
“此乃‘军功牌’。”曹鉴声音不大，但通过特制的铜皮喇叭，清晰传遍校场，“凡我青州营将士，斩敌一人，可得‘刀牌’一枚；坚守阵地、护卫同袍有功，可得‘盾牌’一枚；夺旗陷阵、先登破城，可得‘旗牌’一枚。”
他拿起三块木牌，侧面都有凹槽与凸榫。“三牌可拼合为一套。”说着，他将刀、盾、旗三牌咔哒一声嵌在一起，组成一个完整的矩形。“集齐一套‘刀盾旗’，可换兖州境内良田十亩！田契永世有效，可传子孙！”
台下轰然！无数双眼睛瞬间瞪大，呼吸粗重起来。
田！十亩良田！对于这些曾因无田可种而造反的汉子来说，没有比这更实在的奖赏了！
“此外。”曹鉴补充道，嘴角勾起一抹顽劣的笑意，“若有人虚报军功，造假牌……”
他顿了顿，台下顿时一静。
“罚扫全军茅厕三个月。”曹鉴一本正经，“每日需打扫干净，经军法官查验合格方可收工。造假一次，扫三月；两次，扫半年；三次……你就这辈子与茅厕为伴吧。”
“噗——”夏侯渊没忍住，笑出了声。台下也响起压抑的嗤笑，紧张的气氛为之一松。
曹鉴也笑了，但那笑容很快收起，变得严肃：“此非戏言。军功乃将士用命换来，不容玷污。望诸位，以手中刀剑，挣实实在在的田亩，而非靠雕虫小技，换三月污秽。”
他说话时，目光不经意扫过台下几个眼神闪烁的汉子。那几人顿时低头，不敢对视。