夏侯惇其实憋了一肚子火。
半个月前在徐州，他随主公曹操攻打陶谦。本以为能轻松拿下，谁料徐州军民上下一心，守得铁桶一般。更气人的是，曹营三大谋士——戏志才、郭嘉、荀彧——轮番出计，全被那个叫陈登的小登识破。
戏志才诱敌埋伏？陈登将计就计，反设陷阱，差点把夏侯渊坑进去。郭嘉声东击西偷袭北门？陈登早就在北门埋了火油，烧得曹军哭爹喊娘。荀攸派人假扮运粮兵混入城中？陈登查都没查，直接放进来，然后关门打狗，一个没跑掉。
三位谋士脸都绿了。曹操更是气得摔了杯子，差点就要采纳“掘泗水淹城、驱民攻城”的狠计。可话到嘴边，又咽了回去——他想起远在许昌的长子曹鉴。那孩子心软，若知道自己用这种手段，怕是要寒心。
正僵持着，兖州告急的军报到了：张邈、陈宫叛乱，吕布、郭贡袭许昌。
曹操当场脸色煞白。兖州是根基，许昌是家眷所在，更是长子坐镇！他当即采纳郭嘉的“围魏救赵”之计，分兵驰援：夏侯渊去助程昱，曹仁曹纯攻东郡逼陈宫退兵，于禁进图豫州逼郭贡，而夏侯惇，则领五千精兵来助曹鉴守许昌。
临行前，曹操特意嘱咐：“元让，鉴儿体弱，你多看顾些。若他有什么出格的命令……尽量听他的。”
夏侯惇嘴上应了，心里却打鼓。曹鉴那孩子，聪明是真聪明，可折腾人的本事也是一流。上次罚他抄十遍兵书，抄得他手腕都快断了，这次去许昌，不知道又要搞什么花样。
路上他还在想，到了许昌，第一件事就是找曹鉴“汇报”兵书抄完了——免得他又找借口罚自己。
谁料刚进颍川地界，就撞上这场大洪水。他以为是天灾，急忙率军往高处避，却听见溃逃的豫州兵哭喊：“曹鉴掘了颍水！曹鉴掘了颍水！”
夏侯惇当时就懵了。曹鉴？那个说话温声细语、见到伤兵都会皱眉的孩子？掘水淹死成千上万人？
他还没回过神，就看见吕布带着七八骑从洪水里冲出来，正往他这个方向逃。
仇人见面，分外眼红。夏侯惇在徐州被关羽虽未分出胜负，但还是感觉自己被压了一头，正憋着火呢，现在撞上吕布，哪肯放过？当即挺枪就上。
“吕布！夏侯元让在此！纳命来！”
吕布此时又怒又急，哪有心思缠斗？但夏侯惇拦在必经之路上，不打不行。他单手挥戟，架住夏侯惇刺来的长枪。
“铛！”
金铁交鸣，夏侯惇只觉虎口剧痛，长枪几乎脱手。他心中骇然：这吕布受伤之下，竟还有如此神力？！
吕布更不耐烦，画戟一绞一推，将夏侯惇连人带马震退两步，喝道：“滚开！”
夏侯惇虎目圆瞪，还想再战，却听身后副将急喊：“将军！有伏兵！”
他回头一看，心头一凉——两侧山坡上，不知何时出现了大量曹军弩手，弓弦已拉满，箭簇在晨光下泛着寒光。显然是早就埋伏在此，专等吕布溃逃时截杀。
若是平时，夏侯惇不怕。可刚才与吕布对了一招，他知道自己绝非其敌，若被弩手拖住，吕布趁机突围，自己未必拦得住。
正犹豫间，吕布已看出他忌惮，画戟一指：“杀出去！”
身后张辽、郝萌、曹性等人拼死冲杀，试图为吕布开路。夏侯惇的部将迎上，瞬间混战成一团。
吕布却不恋战，赤兔马发力前冲，画戟左右劈砍，所过之处人仰马翻，竟真被他杀出一条血路。夏侯惇急欲追击，却被张辽死死缠住。
“夏侯将军，你的对手是我！”张辽刀法沉稳，虽不及吕布霸道，但攻守兼备，一时难分高下。
眼看吕布就要冲出包围，忽然，侧方山坡上一阵鼓响，又杀出一支人马。
这支兵不过数百，却阵型严整，步履沉稳。他们从高处冲下，不攻曹军，也不助吕布，而是横亘在吕布突围的路线上，结成了一个奇怪的阵势——前排盾牌如墙，后排长矛如林，再往后是弩手，层层叠叠，像一只蜷缩起来的刺猬。
“陷阵营？！”吕布勒马，又惊又喜，“公孝！你来助我？！”
高顺站在阵中，手持环首刀，面色平静：“将军速走，此处我来断后。”
吕布眼眶一热。前日他还怀疑高顺有二心，今日危难之际，却是高顺率陷阵营来救。
“公孝，随某一同走！”
高顺却摇头，“陷阵营步卒为主，跟不上将军马速。将军先走……这是属下最后一次助你了。”
吕布还要再说，身后追兵已至。夏侯惇见高顺拦路，怒道：“哪来的贼兵！让开！”
高顺根本不搭理他，只对吕布道：“将军，快走！”
吕布一咬牙，抱拳：“公孝，保重！”
赤兔马再次发力，从陷阵营让开的一道缝隙中冲出，绝尘而去。张辽、郝萌等人见状，也拼死摆脱纠缠，紧随其后。
夏侯惇气得哇哇大叫，就要率军冲阵。高顺却一挥手，陷阵营阵型一变，盾牌撤开，露出后面黑洞洞的弩机。