“夏侯将军，”高顺开口，声音不大，却清晰传来，“末将高顺，奉曹鉴公子之约，特来许昌。请将军收起刀兵，容末将面见公子。”
夏侯惇愣住了。
曹鉴之约？什么时候约的？约了什么？
他狐疑地打量着这支奇怪的军队。确实精锐，比普通曹军强出一截。而且对方主动放下武器……虽然弩机还指着这边，但那更多是自保姿态。
“你……是来投诚的？”夏侯惇问。
“是来赴约。”高顺纠正道，“十日之约。今日是第七日，许昌未破，末将如约而来。”
十日之约？夏侯惇更糊涂了。但他听出高顺语气里的认真，而且对方直呼曹鉴“公子”，显然不是敌人。
他想了想，主公让他“尽量听曹鉴的”，那曹鉴约来的人，自己总不能打了吧？
“放下兵器可以，”夏侯惇道，“但你们得先缴械。”
高顺很干脆：“可。”
他一挥手，陷阵营士卒齐刷刷将手中兵器放在地上，连弩机都拆了弦。动作整齐划一，显示出极强的纪律性。
夏侯惇心中暗赞：好兵！
他下令收缴兵器铠甲，又派兵“护送”高顺及其部下去许昌。说是护送，实为监视。高顺也不在意，坦然上马，走在队伍最前。
路上，夏侯惇策马与他并行，忍不住问：“你和鉴儿……什么时候约的？”
“六日前。”高顺看着前方汹涌的洪水，神色黯然，“当时末将说，若十日攻不下许昌，便率陷阵营来投。如今……许昌确实未破。”
夏侯惇顺着他目光看去，心里也是一沉。洪水肆虐过的土地一片狼藉，漂浮着尸体、断木、营帐残骸。许多并州军、豫州兵的尸体被冲上岸，泡得肿胀发白。
“这水……真是鉴儿掘的？”夏侯惇低声问。
高顺沉默片刻，点头：“应是。吕布大营扎在低处，若无人掘堤，洪水不会如此精准。”
“可他……”夏侯惇想说“他那么心软”，却说不出口。眼前的惨状就是证据。
高顺看了他一眼，忽然道：“夏侯将军是否觉得，曹公子此举狠毒？”
夏侯惇没吭声。
“末将倒觉得，这才是为将者该有的决断。”高顺淡淡道，“战场上，不是你死，就是我亡。今日若换作吕布破城，许昌百姓的下场，不会比这些浮尸好多少。”
他顿了顿，声音更低：“将军难免阵前亡，士卒难免刀下死。这是命。曹公子选了牺牲少数、保全多数的路，虽然残忍，但……是对的。”
夏侯惇愣愣地看着他，忽然觉得这个沉默寡言的将领，看事情比自己透彻得多。
“那你恨他吗？”夏侯惇问，“毕竟，这些死的人里，有你的并州同袍。”
高顺摇头：“各为其主，何恨之有？况且……”他望向许昌方向，“曹公子给过吕布机会。六日前，末将曾劝吕布退兵。他不听。”
所以，今日之果，昨日之因。
夏侯惇不说话了。他忽然想起主公曹操常说的一句话：“为帅者，当断则断。”
曹鉴，大概已经学会了。
队伍沉默地前行。洪水渐渐退去，露出泥泞的地面和残破的村落。偶尔能看见幸存百姓在废墟里翻找，哭声隐隐传来。
高顺一直看着，脸上没什么表情，但握着缰绳的手，指节微微发白。
快到许昌时，他忽然开口：“夏侯将军。”
“嗯？”
“见到曹公子后，请莫提末将夸他的话。”高顺认真道，“他年纪还小，有些赞誉，太早了反而是负担。”
夏侯惇怔了怔，随即咧嘴笑了：“行！不过你也别说我坏话——特别是兵书的事！”
高顺不明所以，但还是点了点头。
许昌城门就在眼前了。