一行人回到刺史府——其实该叫曹府，只是曹鉴一直在此处理政务，百姓就习惯称刺史府了。府里正在重修大门，工匠叮叮当当忙活着。
曹鉴引众人进厅落座，李儒亲自奉茶。高顺一见到李儒，眼神微凝，忽然道：“掘颍水之计，是先生所献吧？”
李儒动作一顿，坦然道：“是。”
“果然。”高顺点头，“狠辣果决，确是文优先生风格。”
李儒笑了笑，没接话。曹鉴却道：“计是我准的，令是我下的。高将军若要怪，怪我便是。”
高顺摇头：“末将说过，各为其主，无恨无怨。只是……”他顿了顿，“此计后患不小。城外村落田地尽毁，百姓流离，至少三五年难以恢复。且公子爱民之名，恐受损。”
曹鉴苦笑：“我知道。但当时……别无选择。”
“末将明白。”高顺正色道，“所以末将才来赴约。公子愿为大局担恶名，末将愿为公子掌利刃。陷阵营八百零七人，皆百战老卒，擅攻坚、守险、陷阵。从今往后，公子剑锋所指，便是陷阵营所向。”
这话说得铿锵有力。夏侯惇听得热血沸腾，一拍大腿：“好！是条汉子！”
曹鉴起身，郑重回礼：“曹鉴，谢高将军信重。”
高顺也起身还礼。两人对视，都从对方眼中看到了某种认可。
李儒在一旁看着，心中感慨。高顺此人，看似沉默寡言，实则心如明镜。他看清了曹鉴的本质——不是伪善，而是明知是恶却不得不为的痛苦，以及承担后果的勇气。
这样的人，值得追随。
众人又商议了一会儿徐州局势和兖州后续安排。夏侯惇的五千精兵需要安顿，高顺的陷阵营要重新整编，城外灾民要救济，毁坏的田地要规划重修……
曹鉴听着，时不时咳嗽两声。李儒皱眉：“公子，您该休息了。”
曹鉴确实累，但脑子停不下来。他看向高顺：“高将军，陷军营就暂驻城西旧营，与虎豹营相邻。一应粮草军械，我会让李典将军配合调拨。至于具体编练……”
“公子不必操心。”高顺道，“陷阵营自有章法。末将只求一事。”
“请讲。”
“莫让陷军营参与清剿吕布残部。”高顺声音低沉，“毕竟……曾是同袍。”
曹鉴点头：“可以。”
高顺抱拳：“谢公子。”
议罢，众人散去。夏侯惇被李典拉着去安排军营，高顺随陈栓子去城西，厅里又只剩曹鉴和李儒。
李儒看着曹鉴苍白的脸，叹道：“公子，高顺是真心来投。此人重诺，认定了您，就不会改。”
“我知道。”曹鉴揉着太阳穴，“就是觉得……压力更大了。”
李儒笑了：“能者多劳。不过公子，有句话属下得说——您今日见高顺时，气度沉稳，处置得当，已颇有主公风范了。”
曹鉴一愣，随即苦笑：“显彰，这话以后别说了。我父亲才是主公。”
李儒点头，心里却想：有些事，不是不说就不存在的。今日夏侯惇对曹鉴的态度，恭敬中带着亲近，完全是对待少主的姿态。高顺更是直接言明“只听公子一人号令”。
曹鉴的威望，已经在不知不觉中，渗透进曹军的骨血里了。
只是这话，他现在不能说。
“公子，去睡会儿吧。”李儒劝道，“接下来的事，属下来处理。”
曹鉴确实撑不住了，点点头，扶着墙慢慢走回后院。
躺在床上，他却睡不着。脑子里像过马灯一样，闪过这几日的画面：擂鼓时手心的血，洪水里挣扎的人，高顺沉稳的眼睛，夏侯惇憨厚的笑脸……
还有父亲那句“以你为荣”。
他忽然想起自己刚来到这个时代时，曾暗暗吐槽：历史上的夏侯惇不是“作战勇猛、熟读兵书”吗？怎么眼前这个，像个憨憨？
可现在他知道了——历史是死的，人是活的。夏侯惇或许没那么机变，但他忠诚、勇猛、纯粹，愿意陪他这个侄子，坐着拆了大门的木筏去救人，也愿意为他父亲赴汤蹈火。
这样的夏侯惇，比史书里那个符号，可爱得多。
也真实得多。
窗外传来工匠修门的敲打声，咚咚咚，像心跳。
曹鉴闭上眼睛，终于沉沉睡去。
梦里没有血，没有洪水。
只有一片刚翻过的田地，泥土的腥气里，混杂着青草的味道。
远处，有人牵着牛，正在播种。