陈栓子急得大吼：“聚拢！背靠背！”
但陷阵营的小队一击即走，绝不缠斗，等虎豹营刚聚拢，另一队又攻上来。几轮下来，虎豹营已有多人“阵亡”退出。
场边观战的曹鉴蹲在土坡上，手里捧着包炒豆子，边吃边嘀咕：“高顺学得挺快啊……不过陈栓子也不傻。”
果然，虎豹营开始变了。他们不再固守“城门”，反而主动出击，专挑陷阵营小队衔接的空隙钻，以小组为单位打游击。场面顿时乱成一团，石灰画的界线早被踩得模糊不清。
一炷香烧完，铜锣敲响。
清点人数：虎豹营“阵亡”四十三人，陷阵营“阵亡”三十七人。但“城门”未破，虎豹营建制尚存六成以上。
“虎豹营胜！”裁判高喊。
陷阵营士卒沉默地放下武器，许多人脸上满是不甘。高顺脸色铁青，但走到陈栓子面前时，还是抱了抱拳：“承让。”
陈栓子嘿嘿笑：“高将军，您那分兵试探的法子真厉害，咱们差点就栽了。”
“输了就是输了。”高顺转身，对陷阵营喝道，“今日加练！阵型变换，练到子时！”
陷阵营齐声应诺，声震校场。
虎豹营这边则爆发出欢呼。陈栓子被众人抛起来，又接住，笑骂：“放老子下来！胳膊还没好呢！”
曹鉴拍拍手上的豆子屑，站起身，满意地点点头。有竞争好，两支精兵你追我赶，战力才能不断提升。
他正要溜去工坊，一个守城兵卒跑过来：“公子，曹纯将军在南门求见。”
曹纯？曹操的堂弟，那个历史上虎豹骑的领军人？曹鉴心里一动。
“请他到府里等我，我随后就到。”
曹鉴回府换了身衣服，才到前厅见曹纯。这位年轻的将军约莫二十出头，面容刚毅，眼神锐利，一身甲胄还没卸，显然是刚从军营过来。
“子和叔父。”曹鉴行礼。
曹纯连忙还礼：“大公子折煞末将了。主公临走前命末将留守许昌，听候公子调遣，今日特来报到。”
“叔父客气了。”曹鉴请他坐下，“父亲让您协助我练兵，正好，虎豹营和陷军营都在扩编，需要您这样的宿将指点。”
曹纯眼睛一亮：“末将今日在校场看了虎豹营操练，确实精锐。只是……阵型有些散乱，若遇大军围困，恐难持久。”
“所以需要改进。”曹鉴笑道，“虎豹营擅小范围厮杀，陷阵营擅结阵攻坚，若能取长补短，练出一支既能散开游击、又能聚拢冲阵的骑兵……”
他顿了顿，没再说下去。因为曹纯的眼睛已经瞪圆了，呼吸都急促起来。
“骑兵？”曹纯声音发颤，“公子是说……像当年并州狼骑、西凉铁骑那样的精锐骑兵？”
“比他们更强。”曹鉴轻声道，“我要的是一支能日行三百里、冲锋陷阵如虎豹、静时潜伏如影子的精锐。马要最好的，人要最悍的，甲要最精的。”
曹纯猛地站起来：“末将愿效死力！”
“先不急。”曹鉴压压手，“此事需从长计议。战马、装备、兵源、粮草……都是问题。眼下最要紧的，是把虎豹营和陷阵营的架子搭稳，等父亲从洛阳回来，再做定夺。”
曹纯重重点头，眼中燃着熊熊火焰。他仿佛已经看见那支铁骑纵横天下的景象。
送走曹纯，曹鉴回到书房，只觉得头更疼了。造纸工坊还没影，骑兵计划又冒出来，还有政务、世家、交易税……他这破身子，真的扛得住吗？
正想着，虎豹营的护卫来请示：“公子，守城成功的贺礼都送到了，放在库房。荀彧先生送了一尊青铜鼎，荀攸先生送了十卷兵书，郭嘉先生和戏志才先生……”
护卫表情古怪起来。
“他们送了什么？”曹鉴有种不祥的预感。
“各送了一坛酒。郭嘉先生那坛贴了条子，写‘醉仙楼珍藏，贺公子水攻大捷’；戏志才先生那坛写‘以酒代茶，阁主莫怪’。”
曹鉴脸垮了。
这两个家伙！明知他体弱不能饮酒，还送酒！这分明是调侃他掘水攻吕布的事！
“记下来。”曹鉴咬牙，“等他们回来，我非得……非得让他们抄一百遍《道德经》不可！”
护卫憋着笑退下了。
曹鉴揉着太阳穴，正准备去库房看看那些贺礼，又一个守卫跑进来：“公子，荀彧先生和李儒先生有急事相商，请您速去刺史府。”
得，又来了。
曹鉴长叹一声，认命地披上外袍。这太守当的，比隐麟阁阁主累多了。
至少隐麟阁还有爆米花吃呢。