曹丕站在府门口的青石台阶上，七岁的年纪，身量已经开始抽条，却还带着孩童的纤细。他眼圈红得厉害，鼻尖也红，但死死咬着嘴唇不让眼泪掉下来——母亲说过，男孩子不能轻易哭，尤其是他是曹家的三公子。
可委屈像潮水一样往上涌。他低头看着袖口，那件月白色新袍子的袖缘被他无意识抠出了线头，母亲要是看见，又该叹气了。
门柱后面，曹彰探出半个脑袋，五岁的孩子虎头虎脑，脸颊还带着婴儿肥。他手里紧紧攥着一块玉佩，指节都发白了，眼睛却亮晶晶的，有得意，也有点不安。
“怎么回事？”曹鉴的声音从身后传来。
曹丕猛地回头，看见兄长裹着白裘走过来，脸上带着倦色，但眼神温和。他嘴唇动了动，没发出声，眼泪却终于憋不住，大颗大颗滚下来。
曹鉴走到他面前，蹲下身，平视他的眼睛：“子桓，说话。”
“彰弟……”曹丕抽噎了一下，声音发颤，“抢了我的玉佩。”
“为什么抢？”
“他说……说我的玉佩好看，想拿着玩。我不给，他就抢。”曹丕越说越委屈，眼泪掉得更凶，“母亲说过要谦让弟弟，我不敢争，可是……那是父亲去年送我的生辰礼……”
曹鉴转头看向门柱：“子文，出来。”
曹彰磨磨蹭蹭走出来，小脸绷着，但眼神躲闪，不敢看兄长。
“为什么抢哥哥的东西？”曹鉴问，语气平静，没有责怪的意思。
曹彰嘟囔：“我就看看……二哥不给我看……”
“看看需要抢吗？”曹鉴伸手，“拿来。”
曹彰犹豫了一下，看着兄长平静的眼神，还是把玉佩放到曹鉴手里。那是一块羊脂白玉，质地温润，雕着简单的云纹，在暮色里泛着柔光。曹鉴记得，去年父亲从徐州回来，带了三块玉，分别给了自己、曹昂还有曹丕三人。曹彰当时还小，没份，为此闹了好几天脾气。
曹鉴站起身，将玉佩在手里掂了掂，忽然有了主意。
“这样，”他看向两个弟弟，“我当裁判。你们俩比试三局，三局两胜。赢的人，玉佩暂时保管——注意，是保管，不是占有。等父亲回来，再决定玉佩最后归谁。”
曹丕和曹彰都愣住了。
“比……比什么？”曹丕擦擦眼泪问。
曹鉴环顾四周，目光落在府门口那棵老槐树上：“第一局，比爬树。谁先摸到那根——”他指着离地约一丈高的横枝，“那根树枝，谁赢。”
曹彰眼睛“唰”地亮了。他活泼好动，爬树掏鸟窝是常事，这局稳赢。曹丕则脸色一白——他喜静，平日多在书房读书习字，爬树这种事……
“公子，这……”跟在曹鉴身后的陈栓子忍不住开口。大公子这裁判当得，明显偏袒三公子啊。
曹鉴摆摆手，示意他别说话。
比赛开始。曹彰像只小猴子，“蹭蹭蹭”就上去了，手脚并用，灵活得很，很快摸到横枝，还得意地朝下挥挥手。曹丕才爬了半人高，手脚发颤，袍子被树枝挂住，“刺啦”一声扯了个口子。他脸一红，跳了下来。
“第一局，子文胜。”曹鉴宣布。
曹彰欢呼一声，从树上滑下来，眼巴巴看着曹鉴手里的玉佩。
“第二局，”曹鉴想了想，指向书房方向，“比写字。一炷香时间，谁写的《诗经》句子工整、无误，谁赢。”
曹丕眼睛亮了。曹彰则傻眼了——他刚启蒙，字还认不全呢！
两人进了书房，铺纸研墨。曹丕深吸一口气，提笔蘸墨，手腕稳当，一行小楷娟秀工整：“兄弟阋于墙，外御其侮”。曹彰抓着笔，歪歪扭扭写了“一二三”，墨团还滴了好几个。
一炷香烧完。
“第二局，子桓胜。”曹鉴看着两张截然不同的纸，忍住笑，“一比一平。”
曹彰急了：“那第三局比什么？”
曹鉴走到院中，指着那口荷花缸。缸里水已结薄冰，几枝枯荷耷拉着。“第三局，比……合作。”他看向两个弟弟，“你们俩一起，把缸里那几枝枯荷取出来，不能折断，不能弄湿衣服。谁配合得好，谁赢。”
曹丕和曹彰面面相觑。
“一起？”曹丕迟疑。
“对，一起。”曹鉴点头，“子文个子矮，但灵活；子桓个子高，手臂长。你们自己商量怎么配合。”
两个孩子凑到一起，小声嘀咕起来。曹彰说“我爬上去够”，曹丕说“你踩我肩膀”，商量了半天，最终决定：曹丕蹲下，让曹彰踩着他肩膀，曹彰伸手够枯荷，曹丕慢慢站起来。
“一、二、三——”曹彰颤巍巍站上哥哥的肩膀。
曹丕咬紧牙，慢慢直起身。他身子本就单薄，扛着五岁的弟弟有些吃力，额角冒出汗珠。曹彰也紧张，小手紧紧抓着枯荷茎，一点一点往外拔。
“小心……”曹鉴在旁边看着，手微微抬起，准备随时接人。
终于，“啪”一声轻响，枯荷被完整取出。曹彰跳下来，曹丕踉跄一步，被陈栓子扶住。两个孩子看着手中完整的枯荷，又看看对方，忽然都笑了。