曹丕是哭着跑进书房的。
那时曹鉴正被荀彧按在案几前，对着一摞新拟的《流民安置章程》逐条过目——这已经是今日第三份需要他亲自敲定的文书了。荀彧念得严谨，曹鉴听得头昏脑涨，正琢磨着怎么找个借口溜去工坊看看新纸的进展，门就被“哐”地推开了。
曹丕冲进来，小脸上眼泪鼻涕糊成一片，月白色的新袍子袖口被他自己揉得皱巴巴。他看都没看荀彧，一头扎进曹鉴怀里，哭得上气不接下气:“大哥……呜呜……彰弟他、他拿怪东西吓我……”
曹鉴被他撞得咳嗽了两声，手忙脚乱地拍他背:“慢点慢点，什么怪东西？”
曹丕从怀里掏出个玩意儿——猪尿泡做的，洗得发白发亮，用鱼胶封了口，里头插了截细细的芦苇管。小孩用力一捏，那玩意儿发出“吱——”一声凄厉尖锐的怪叫，像被踩了尾巴的野猫，又像夜枭嘶鸣，在安静的书房里格外刺耳。
荀彧手里的竹简“啪嗒”掉在案上。老成持重的文若先生，此刻表情像是见了鬼。
曹鉴却“噗嗤”笑出声来。
这是他前日闲着无聊，照着前世记忆做的“惨叫鸡”玩具。当时做了两个，一个被曹彰软磨硬泡要走了，另一个随手搁在西院石桌上，没想到真被这皮小子翻出来吓人。
“就这？”曹鉴接过那玩意儿，捏了一下，又一声怪叫，“这有什么好怕的？”
“它叫得吓人！”曹丕抽抽噎噎，“彰弟追着我捏，从西院追到东院，满院子都是这声儿……母亲都听见了，说吵得头疼……”
荀彧终于回过神，捡起竹简，无奈摇头:“公子，这……成何体统。”
曹鉴正要说话，门外又传来脚步声——这次沉稳有力。曹操一身常服走进来，显然也是被惊动了，眉头皱着:“怎么回事？老远就听见……”
话没说完，曹丕已经转身扑过去:“父亲！彰弟欺负我！”
曹操被他撞得退后半步，低头看见儿子手里攥着的惨叫鸡，愣了愣:“这什么鬼东西？”
曹鉴赶紧起身:“父亲，是孩儿做的小玩意儿……”
“你做的？”曹操接过那猪尿泡，捏了一下，脸色更加古怪，“这声儿……确实瘆人。”
“就是就是！”曹丕见有父亲撑腰，胆子大了，“大哥还笑我！”
曹操瞪了曹鉴一眼，又看向怀里哭花脸的儿子，最后目光落在荀彧身上——后者已经眼观鼻鼻观心，假装研究竹简上的墨迹了。
“走。”曹操拉着曹丕的手，“找你弟弟去。子桓莫哭，为父给你做主。”
父子俩正要往外走，曹鉴忽然想起什么，急忙跟上:“父亲，等等，西院那边……”
“西院怎么了？”曹操脚步不停。
“今日……有客。”曹鉴说得含糊。
曹操没在意。他此刻心思一半在哭哭啼啼的曹丕身上，一半在那鬼叫的玩意儿上一—他这长子总爱捣鼓些奇奇怪怪的东西，之前是七彩墨、爆米花，现在又来个惨叫鸡。说他不务正业吧，许昌确实被他治理得井井有条；说他勤政吧，又总在这些旁门左道上花心思。
三人刚穿过回廊走到西院月门前，就听见里面传来曹彰“咯咯”的笑声，还有一个浑厚如闷雷的陌生嗓音:“四公子，这玩意儿……确实有趣。”
曹操脚步一顿。
推门进去，院子里的一幕让所有人都愣住了。
曹彰正拿着另一个惨叫鸡，捏一下，笑一阵。而他旁边站着的那个汉子——
曹操第一眼看到的不是脸，是那身量。夕阳余晖里，那人像半截铁塔立在院中，肩宽背厚，一件洗得发白的粗布短褐绷在肌肉虬结的胳膊上，影子被拉得极长，把大半个院子的光都遮住了。再细看，黑如铁铸的脸，浓眉如帚，铜铃眼，络腮胡须硬得扎人，左颊一道新鲜的疤从颧骨划到下颌。
凶煞之气扑面而来。
曹丕吓得往曹操身后缩了缩。
那汉子看见曹操，连忙躬身抱拳，动作粗豪，声音轰隆隆的:“草民典韦，陈留己吾人。听闻曹公招贤，特来投效！”
典韦？
曹操心头一动。这个名字他听过——陈留豪侠，为友报仇，提头过市，百人莫敢近。只是没想到，竟是这般……威风凛凛。
他点点头，面上不动声色:“典壮士来投，操之幸也。不过……”他瞥向曹鉴，“你怎么在这儿？”
曹鉴还没答，曹彰抢着说:“典叔是大哥请来的！”
“请来的？”曹操挑眉。
曹鉴只好解释:“孩儿听说典壮士勇武，便让隐麟阁留意。三日前探得行踪，派人去陈留相请。今日刚到，暂时安置在西院。”
其实是精心设计的“偶遇”。曹鉴让陈栓子扮作流民头领，在城东粥棚“恰好”与典韦排一队，闲聊中“不经意”提起曹公招贤、公子求才，再“顺口”说今日可引荐。一切看起来自然而然，全无刻意招揽的痕迹——对付典韦这种直肠子的豪杰，太殷勤反而惹疑。
曹操深深看了儿子一眼，没再追问。他对典韦道:“典壮士既来，便先任都尉。眼下正要出征，壮士可愿随军？”
典韦大喜:“韦愿为先锋！”
话是这么说，但曹操注意到，典韦说话时，眼神总不自觉往曹鉴身上瞟——那眼神里有好奇，有打量，还有一丝藏不住的怀疑。显然，这黑脸汉子对这位“病弱公子”能否镇住许昌、能否值得效忠，心里还打着鼓。
这时，曹鉴忽然笑了。他走到院中石桌旁，从袖中摸出个小布袋，倒出十几颗围棋子。
“典叔，”他仰头看着典韦，笑容清澈，“听说你善使双戟，八十步内指哪打哪？”
典韦低头看他，铜铃眼里闪着光:“是。”
“光说不练假把式。”曹鉴在石桌上摆开棋子，“咱们玩个游戏。你攻，我守，一局定胜负。你若赢了，我立刻请父亲给你实职；若输了……”他眨眨眼，“留下来，跟我学点东西，如何？”
典韦盯着那几颗棋子，又看看曹鉴单薄的身形，忽然咧嘴笑了——笑容扯动脸上伤疤，有些狰狞:“公子，沙盘推演俺不懂，但真刀真枪，俺没怕过谁。你这游戏，太儿戏。”
“战场有时就是儿戏。”曹鉴捡起一颗黑子，“典叔不敢？”
激将法对直肠子最管用。典韦一屁股坐下，震得石凳都晃:“来！”
曹鉴执黑，典韦执白。开局典韦就猛攻，棋子噼里啪啦往前压，完全不管阵型。曹鉴的黑子且战且退，看似散乱，却总在关键处截住白子势头。不过半刻钟，典韦的白子被分割成三块，首尾不能相顾。
“这……”典韦瞪着棋盘，满脸不可置信。
“典叔勇则勇矣，但缺章法。”曹鉴捡起一颗被吃掉的白子，“就像双戟，舞得虎虎生风，若遇行家看出破绽，一枪就能扎进去。”
典韦脸涨得通红，霍然起身:“再来！”
“再来十局，你也是输。”曹鉴平静道，“不过这次，我告诉你为什么输。”
他把棋盘一掀——底下贴着几块磁石。棋子底部，都嵌了薄铁片。
“我作弊了。”曹鉴坦然道，“磁石相吸，你一动棋子，我就知道你要往哪儿走。”