最后还是士卒引路，两人才跌跌撞撞找到军营。
老远就看见营门口堵着一群人。于禁黑着脸站在最前，身后跟着十几个亲兵。对面，陈栓子吊着胳膊，带着二三十个虎豹营士卒堵着门，双方剑拔弩张。
“于将军！”曹鉴赶紧跑过去。
于禁回头，看见曹鉴，脸色稍缓，但语气仍硬：“公子来得正好。末将奉主公之命辅佐公子练兵，可虎豹营的弟兄……似乎不认这道命令。”
陈栓子看见曹鉴，立刻单膝跪地：“公子！不是末将不懂规矩！是于将军一来就要调阅虎豹营名册、巡查营房，还要看训练日程！这些……这些按隐麟阁的规矩，没有公子手令，谁都不能看！”
曹鉴头更疼了。隐麟阁确实有这条规矩——凡机密文书、名册、训练方案，非阁主亲批不得外泄。他当初定这规矩是为了防谍，没想到现在卡住了自己人。
“陈校尉起来。”曹鉴扶起他，又看向于禁，“于将军，此事怪我，没提前交待。虎豹营有些章程……确实特殊。”
于禁盯着陈栓子看了几秒，忽然抱拳：“是末将唐突了。既然公子来了，一切听公子安排。”
他退得干脆，反倒让陈栓子有些不好意思了。黑脸汉子挠挠头，对于禁抱拳：“于将军，方才得罪了。但规矩是公子定的，末将……不敢破。”
“理解。”于禁点头，“治军当严。”
气氛缓和下来。曹鉴松口气，正要说话，营门内忽然传来一阵震天的吼叫，夹杂着金铁交击的刺耳锐响。
他脸色一变，推开陈栓子就往里冲。
校场上的景象，让他愣在当场。
两百多号虎豹营士卒，正分成十几对，捉对厮杀——是真厮杀！不是木枪包布那种演练，而是实打实的刀劈枪刺！虽然刀刃包了厚布、枪头裹了麻絮，但抡圆了砸在身上，那闷响听得人牙酸。就这么一会儿功夫，曹鉴已经看见七八个人挂了彩，有个汉子额角被枪杆扫中，血顺着脸颊往下淌，他抹都不抹，吼着又扑上去。
“住手！”曹鉴厉喝。
声音不大，但校场上瞬间安静下来。厮杀的士卒停下动作，齐刷刷看向他。
陈栓子跟上来，低声解释：“公子，这是虎豹营的老规矩——真刀真枪练，才能练出杀气。上了战场，见血不慌。”
“胡闹！”曹鉴难得动了怒，苍白的脸上泛起不正常的红晕，“练兵是为了上阵杀敌，不是为了自己人先折损一半！你看看他们！”他指着那些挂彩的士卒，“这些伤，本可以避免！”
陈栓子低下头，但脖子还梗着：“公子，虎豹营的弟兄……都是死过一回的人。大家不怕受伤，只怕上了战场手软，辜负了公子的恩。”
“我不需要你们用这种方式报恩！”曹鉴胸口起伏，咳了两声才稳住，“我要的是一支能打胜仗的精兵，不是一群满身是伤、未战先残的莽夫！”
他环视校场，目光扫过那些或茫然或倔强的脸，声音缓下来：“从今日起，虎豹营的训练，我亲自接手。”
众人都是一愣。
曹鉴看向陈栓子，也看向闻讯聚拢过来的赵三刀、周黑塔、马六指、吴老狼等人：“你们信我吗？”
陈栓子第一个跪下去：“末将这条命都是公子给的，自然信！”
哗啦啦——校场上跪倒一片。
曹鉴点点头，又看向于禁：“于将军，扩编的人选，筛选得如何了？”
于禁抱拳：“从四十万军民中，初选出三千一百余人，皆是精壮。按公子吩咐，已集中在城东校场待命。”
“好。”曹鉴深吸一口气，“明日一早，把人都带到这儿来。虎豹营全体——包括现有七百八十三名，和这三千一百余备选——统一整编，重新训练。”
他顿了顿，声音抬高：“我要的虎豹营，不是普通的精兵。我要的，是精兵中的精兵——能以一当十，当百的兵！能潜行百里，能绝境求生，能扭转战局！我将不惜一切代价去培养你们，训练你们，而你们……能做到吗？”
校场死寂了一瞬。
然后，陈栓子猛地抬头，眼珠子都是红的：“能！”
“能——！”七百多条嗓子齐声嘶吼，声浪震得营旗猎猎作响。
曹鉴看向于禁。于禁此刻眼神复杂——惊讶，怀疑，但更多的是好奇。这位看似病弱散漫的公子，究竟藏着怎样的练兵之道？
“于将军。”曹鉴对他笑了笑，“接下来两个月，怕是要辛苦你了。”
于禁肃然抱拳：“末将愿听公子调遣。”
陈栓子这时忽然对于禁躬身：“于将军，方才多有得罪。往后……还请将军多指教。”
于禁扶起他，难得露出笑容：“陈校尉忠于职守，何罪之有？往后同营为伍，并肩作战便是。”
矛盾消弭于无形。
曹鉴看着这一幕，心里那点郁气总算散了些。他抬头看看天色——日头已经偏西了。
政务厅里那两座文书山……算了，明天再说吧。
他今天，真的有点累了。