曹鉴从军营里晃出来时，日头已经爬得老高，明晃晃地照着许昌城刚醒透的街巷。
空气里有股炊烟、尘土和隐约马粪混杂的市井味儿。
他没急着往回赶——政务厅那儿，八成又有一摞摞简牍文书堆着，荀文若那双温润却不容置喙的铁手，正等着把他按回案前，切，明明是好朋友，竟然不顾他主子儿子的死活，其罪当弹小唧唧一百下。
曹鉴一边在心里吐槽着，一边干脆就慢悠悠踱着步，脑子里转着虎豹营那摊子事。
后世那些特种兵的训法，照搬过来肯定水土不服……得想想究竟要怎么让他水土服了，而且自己也是个半吊子水平，信息全靠前世网上东看看西瞅瞅，军训也是，都是上学时候的教官路子……
正想得入神，前头巷口传来一阵鸡飞狗跳似的吵嚷。
“滚一边去！臭要饭的，挡爷的道了！”
“我不是要饭的！”
声音一个蛮横，一个倔强。曹鉴抬眼望去，只见三四个穿着绸衫、头戴介帻的半大少年，正围着一个衣衫褴褛的孩子推推搡搡。那孩子约莫十二三岁，瘦得厉害，颧骨尖尖地凸出来，衬得眼睛格外大，此刻亮得灼人，正死死抱着怀里一个灰扑扑的破布包袱，牙关紧咬，瞪着围着他的人。
一个胖墩墩的少年伸手就去夺那包袱：“藏什么藏？准是偷来的！让我瞧瞧！”
“还我！”那瘦孩子猛地一低头，用肩膀狠狠撞过去。那胖少年没料到他有这力气，被撞得“哎哟”一声，踉跄着倒退几步，差点坐个屁墩儿。
胖少年站稳了，脸上挂不住，涨得通红：“反了你了！还敢动手？给我揍他！”
几个同伴呼啦一下围上去。曹鉴眉头微皱，正要示意身后护卫上前，却见那瘦孩子身子突然一矮，像条滑不溜手的泥鳅，从人缝里“滋溜”一下就钻了出来，非但没跑，反而拧身，一拳狠狠捣在旁边一个高个少年的肋下。那地方没骨头挡着，一拳下去，高个少年顿时闷哼一声，脸皱成一团，捂着肋部弯下了腰。
咦？曹鉴脚步停住了，袖着手，看得仔细了些。
这孩子显然没经过正经武艺传授，路子野得很，但打架的经验像是从泥地里滚出来的，出手又快又刁，专挑人身上吃痛又不致命的地方招呼，下手也够黑。只是毕竟年纪小，力气单薄，对方人多，扑腾了几下，还是被人扭住胳膊按在了地上。胖少年喘着粗气，抬脚就要往他背上踹——
“住手。”
声音不大，平平淡淡。胖少年脚停在半空，扭头看见一个披着素色厚袍的年轻男子站在不远处，脸色有些苍白，但眉眼清朗，身后跟着两个黑衣按刀的护卫，沉默得像两尊石像。这气派不似寻常人，胖少年气焰不由得矮了三分，梗着脖子问：“你、你谁啊？少管闲事！”
曹鉴没搭理他，径直走到那被按在地上的孩子跟前，蹲下身：“伤着哪儿没有？”
孩子抬起头，脸上蹭了好几块灰，嘴角似乎也破了点皮，但那双眼睛，清亮亮、黑湛湛的，像两汪刚汲上来的井水，映着天光。他摇摇头，手臂把怀里的布包箍得更紧了些。
曹鉴从袖袋里摸出几枚五铢钱，铜钱在掌心叮当作响，递过去：“拿着，去买点吃的。”
孩子看看那钱，又看看曹鉴，却没伸手。他舔了舔干裂的嘴唇，很认真地说：“我不白拿别人的钱。您要是有啥事让我办，打架也行，跑腿也行，我给您办成了，再拿钱。”
曹鉴一怔。
这倒新鲜。这世道，街边乞儿见了铜钱，哪有眼不发光手不伸的？他不由得重新打量这孩子——虽然瘦，但骨架子撑在那里，匀称得很，手指关节粗大，虎口甚至有层薄茧，不像纯粹挨饿的孩子。
“你叫什么名字？”曹鉴问。
“陈到。”孩子声音干脆，带着点少年人特有的清亮，“陈留人。”
陈到？！
曹鉴脑子里“嗡”地一下，像是被人用小锤轻轻敲了敲耳鼓。刘备身边那支白毦兵的神秘统领？那个在史书里“名位常亚赵云”，以忠勇严谨著称的宿将陈叔至？现在……是眼前这个在街头为个布包跟人打架的半大少年？
他强压下心头那阵荒谬又震撼的涟漪，尽量让声音听起来平稳无波：“多大了？”
“十二。”陈到答得很快，又补充了一句，“虚岁。”
“家里人呢？”
陈到眼神倏地黯了黯，像烛火被风吹得一晃：“没了。黄巾贼过陈留的时候，都没了。我跟着流民一路走到许昌，路上……走散了。”他说得简单，声音里听不出太多哭诉，反而有种过早面对世事的硬撑。
曹鉴心里微微一揪。是啊，这兵荒马乱的年月，这样的孩子，像野地里的草籽，风吹到哪里是哪里，能活下来已是侥幸。