“高见谈不上。”
曹鉴放下茶盏，笑眯眯地看着田丰。那笑容人畜无害，甚至带着几分少年人特有的天真，可不知为什么，田丰觉得后背有点发凉。
“田别驾方才那番话，我隔着门都听见了。”曹鉴慢悠悠道，语气像是在夸谁家孩子考了第一名，“说得挺好，条理清晰，逻辑严密，不愧是冀州首席谋士，袁公的左膀右臂。我听着都差点要鼓掌了。”
田丰愣了一下。
这话听着像夸，每个字都是好话，可连在一起，总觉得哪里不对。那语气，那表情，那似笑非笑的眼神，怎么那么像大人夸小孩“你真聪明，都会自己穿鞋了”？
“不过——”
曹鉴话锋一转，脸上的笑容一点没变，甚至还更灿烂了些。
田丰心里“咯噔”一下。
“田别驾方才那番话，有个小小的问题。”
田丰眉头一挑，努力维持着名士风度：“愿闻其详。”
“您说袁公愿与我曹家结盟，共抗公孙瓒、黑山黄巾。”曹鉴慢悠悠道，端起茶盏抿了一口，那姿态悠闲得像在自家后院乘凉，“可据我所知，巨马水一战，袁公折了十万人马，如今困守邺城，是被公孙瓒打得满地找牙，这才想起来找人帮忙的吧？”
田丰脸色一变，那变化快得像翻书。
“结盟？”曹鉴笑了笑，那笑容里带着几分无辜的天真，“田别驾，您说话真好听。这哪叫结盟啊？这叫求救。求人帮忙，就得有个求人的样子，对吧？总不能说，哎呀，我被人按在地上揍了，快来拉我一把——这叫‘结盟’？”
田丰深吸一口气，胸膛明显起伏了一下。他压下心中的不快，沉声道：“曹司徒此言差矣。袁曹两家，本为旧交，当年在洛阳时，曹公与袁公同游共学，情谊匪浅。守望相助，理所应当。若说‘求救’，未免太过……”
“太过直白？”曹鉴接过话头，一脸真诚地帮他补充完整，“行，那我换个说法——袁公现在被人按在地上摩擦，需要有人拉他一把。我爹刚好有空，可以考虑帮这个忙。但帮忙嘛，总得有个价码。”
他顿了顿，又露出那个招牌式的无害笑容：“田别驾，您说对吧？”
田丰被噎得说不出话。
他张了张嘴，想反驳，可愣是找不出词儿来。这少年说话太损了，损得让人想抽他，可偏偏每句话都戳在要害上，像把刀子，一刀一刀剜得精准。
荀彧在一旁低着头，端起茶盏，假装在品茶。那茶盏遮住了他大半张脸，只露出微微抖动的肩膀。
门口不知何时多了一个人。程昱不知什么时候溜了过来，靠在门框上，抱着胳膊，一脸看好戏的表情。那表情分明在说：哟，这场戏精彩，我赶上了。
田丰稳了稳心神，决定不再绕弯子。跟这种人绕弯子，只会把自己绕进去。他深吸一口气，直接开价：
“曹司徒快人快语，那在下也不藏着掖着了。”他直视曹鉴，语气郑重，“我主愿出一千石粮，作为酬谢。”
荀彧的茶盏停了一下。一千石粮，不少了。够许昌军民吃一阵子的。
曹鉴却掏了掏耳朵，一脸无辜，那表情像是在说“我刚才是不是听错了”：“多少？”
“一千石。”田丰重复，加重了语气。