林默抓住那只冰冷但稳固的手臂。逻辑单元7号开始加速，几乎是拖着他前进。涟漪3号飘在旁边，光影中伸出光丝，缠绕住林默的另一只手臂，分担重量。
两百米，在风暴追上之前，他们冲进了建筑。
刚踏入门内，外面就变成了暗红色的地狱。
沙尘被规则风暴卷起，形成无数个微型龙卷。暗红色的闪电在地面跳跃，每击中一次，就留下一道焦黑的、规则紊乱的伤痕。风声不再是呜咽，是尖啸，像无数个声音在同时哭泣。
建筑内部比外面好一些，但墙壁在震动，天花板簌簌掉下灰尘。
这是个废弃的控制站。操作台东倒西歪，屏幕碎裂，地上散落着损坏的设备零件。从风格看，是机械黎明早期的前哨站——后来可能因为资源枯竭或者冲突升级，被放弃了。
林默喘着气，看向外面肆虐的风暴。
监测器显示，风暴会持续至少二十分钟。
他们被困住了。
“谢谢。”他对逻辑单元7号说。
机械黎明代表松开手，光学阵列扫视建筑内部：“不用谢。失去调解者会导致任务失败，不符合效率原则。”
还是那么理性。
但林默注意到，刚才奔跑时，逻辑单元7号握着的铁皮青蛙，被它用另一只手小心护在胸前——那个姿势，不像保护一个“研究对象”，更像保护一个……容易损坏的东西。
涟漪3号的光影稳定下来，布娃娃从它胸前浮现。它把布娃娃放在一个相对干净的角落，然后转向林默：“这个风暴……不正常。”
“怎么说？”
“规则风暴通常是星球规则的自我调节机制，像发烧。”涟漪3号解释，“但这次的风暴……太痛苦了。我能感觉到，它在尖叫。”
林默的监测器也证实了这一点——情绪感知模块传回的信息，已经从“疼痛疲惫”升级成了“剧痛恐慌”。
星球在害怕。
害怕死亡。
“逻辑单元7号，”林默突然问，“如果机械黎明停止开采，这片土地要多少年才能恢复？”
光学阵列闪烁：“根据模型推算，完全停止人为干预，自然恢复需要……一千二百年。”
“歌者序列呢？如果你们停止抽取星歌能量？”
涟漪3号的光影暗淡了一瞬：“被抽取的规则结构无法自然恢复。需要人工修复，而修复技术……我们还没有完全掌握。”
也就是说，双方都没有退路。
停下，意味着巨大的损失。
继续，意味着星球最终死亡。
死局。
建筑外的风暴还在继续。
暗红色的闪电偶尔会劈中建筑外围，每一次击中，整个结构都剧烈震动。天花板上，一块松动的金属板终于支撑不住，掉了下来。
落点正好是布娃娃所在的角落。
逻辑单元7号动了。
它的速度极快，合金身躯化作一道银光，在那块金属板砸中布娃娃之前，伸手接住了。
金属板很重，边缘锋利。逻辑单元7号的合金手掌被割开一道细痕，内部精密的元件暴露出来，闪烁着细小的电火花。
但它接住了。
布娃娃安然无恙。
涟漪3号的光影僵住了。
逻辑单元7号也僵住了——它低头看着自己受损的手掌，又看看被保护下来的布娃娃，光学阵列的光芒急促闪烁，像是在进行复杂计算。
“为什么？”涟漪3号轻声问，“那只是个……布娃娃。”
逻辑单元7号沉默良久。
然后它说：“效率计算显示，接住金属板消耗的能量，远大于布娃娃的制作成本。这是不合理的举动。”
“但你还是做了。”
“……是的。”
它走到角落，把布娃娃捡起来，轻轻放回涟漪3号的光影中。
然后它看着自己受伤的手掌，里面的电火花渐渐熄灭。
“在冰河纪，”逻辑单元7号突然开口，声音依旧平稳，但多了一丝什么，“当一个个体即将死亡时，周围的同伴会聚拢过来，分享能量，延长它的生命。从效率角度，这没有意义——消耗的能量多于延长的生命时间。但所有个体都会这么做。”
它抬起头，光学阵列看向外面的风暴。
“我们的文明，就是从这种‘没有意义’的行为中诞生的。”
建筑内一片安静。
只有风暴的呼啸。
涟漪3号的光影缓缓波动，它伸出光丝，轻轻触碰逻辑单元7号受伤的手掌。光丝渗透进那道细痕，细微的光点开始修复受损的元件。
“我们也是。”它说，“第一次哭泣，第一次共情，第一次为了保护而牺牲……那些瞬间，都不符合‘最优生存策略’。”
林默坐在倒下的操作台上，看着这一幕。
他没有说话。
因为有些话，必须由它们自己说。
五分钟后，风暴开始减弱。
暗红色的闪电变得稀疏，风势渐缓，天空中的紫红色开始褪去，露出原本应该有的湛蓝。
林默走到建筑门口。
外面，风暴过后的土地更加惨烈——裂缝加深了，地表多了几十道焦黑的规则伤痕，连空气都似乎更稀薄了。
但他看到了别的东西。