黑暗的隧道里，时间仿佛凝固了。
林默七人小组停在距离水晶二十米的地方，手电光柱笔直地打在它身上——或者说，打在“它”身上。
那团从水晶中渗出的银色液体，已经凝聚成一个模糊的人形轮廓。没有五官，没有细节，只是大致的人形框架，表面如镜面般反射着周围的光。但在规则视野里，它的形态清晰得多：一个由纯粹规则能量构成的实体，内部结构复杂得像恒星内核，每一个微小的能量涡旋都在高速旋转，发出只有规则感知才能捕捉到的低沉嗡鸣。
它“站”在那里——如果那算是站立的话——一动不动。
但那双无形的“眼睛”，正注视着在场的每一个人。
潜渊小组的三个人挣扎着从地上爬起来，他们的防护服表面闪烁着不稳定的电弧，显然刚才的规则冲击让设备受损严重。
“撤……撤退！”组长嘶哑地喊道。
但他们还没来得及转身，那银色人形突然动了。
不是迈步，不是行走，是“滑行”——像水银在地面流淌，瞬间就出现在其中一个潜渊小组成员面前。
银色手臂抬起，没有手掌，只是一团流动的液体。它轻轻点在那人的防护头盔上。
头盔的透明面罩瞬间变成镜面，反射出银色人形自己的轮廓，也反射出面罩后那张惊恐的脸。
然后，银色液体顺着面罩的缝隙渗了进去。
“不——！”
惨叫在隧道中回荡，但只持续了半秒。
那人僵住了。
防护服内的身体开始发光——从内部透出银白色的光，像X光片里的骨骼，但更明亮，更诡异。光芒透出防护服，在黑暗中勾勒出一个扭曲的人形剪影。
两秒后，光芒熄灭。
那人软软倒地。
银色人形收回手臂，转向下一个目标。
它的动作很慢，很优雅，像在进行某种仪式。
但每一个目睹刚才那一幕的人，都知道这意味着什么。
它不是在攻击。
它在……读取。
读取接触者的记忆，读取他们的意识，读取他们是什么，从哪里来，为什么在这里。
“快跑！”陈武吼道。
但林默没动。
他盯着那个银色人形，手腕上的文明纽带终端疯狂振动——不是警报，是……共鸣？
终端屏幕上，浮现出一行他从未见过的文字：
【检测到同源信号】
【协议：园丁序列-生命保存】
【标识：收容舱-3号】
【状态：破损唤醒，记忆破碎，逻辑混乱】
【建议：使用播种船认证码建立安全连接】
收容舱。
三号。
林默的大脑飞速运转。园丁长说过，八千年前，播种船“希望-7”来到太阳系时，船上除了园丁序列的成员，还携带了一些“重要样本”。这些样本被保存在特殊的收容舱里，分散安置在地球各处，等待合适的时机激活。
但时机从未到来。
播种船坠毁了，园丁序列覆灭了，收容舱在漫长的岁月里深埋地下，被遗忘。
直到今天，被规则节点的波动意外唤醒。
而唤醒时，又遭遇了潜渊小组粗暴的破解尝试，导致收容舱破损，里面的“样本”被迫提前苏醒，记忆破碎，逻辑混乱。
现在，它像一个刚出生的婴儿，但拥有能轻易抹杀人类意识的恐怖力量。
它在尝试理解这个世界。
而理解的方式，是直接读取碰到的每一个意识。
“都别动！”林默大喊，声音在隧道中回荡，“它不是在攻击，它在学习！别刺激它，别跑，保持冷静！”
但恐惧是人类的本能。
第二个潜渊小组成员崩溃了，转身就跑。
银色人形瞬间出现在他身后，手臂搭上肩膀。
同样的过程：银光渗入，身体发光，倒地。
读取完成。
现在，只剩下潜渊小组的组长，还有林默七人小组。
银色人形转向组长。