暴雨如注，江州城外的长江大堤早已不成模样。
浊浪翻滚，百步宽的溃口宛如巨兽张口，吞噬着两岸良田屋舍。
一根根房梁裹挟在洪流中横冲直撞，牛羊尸体随波沉浮，远处高岗上挤满了逃难百姓，哭声震野，凄厉得连雷鸣都压不住。
就在这片混沌之中，一队黑甲骑兵冒雨疾驰而来，马蹄踏碎泥泞，旗帜在狂风中猎猎作响——“天工院”三个篆字赫然其上。
林渊披着蓑衣跃下马背，目光扫过溃堤，眉头紧锁。
他身后跟着数十名技术匠官和影卫精锐，个个面色凝重。
这场洪水来得蹊跷，若只是天灾，不至于一夜之间撕开如此规整的缺口；可若是人祸……那便是冲着他来的。
地方官员早已跪了一地，浑身湿透也不敢起身。
唯有江州通判徐知节立于青伞之下，衣冠齐整，神色恭谨。
他上前一步，双手捧上一本账册：“林大人，三月前依您所绘图纸加固堤防，耗银八万两，征民夫两万，运水泥三千车，皆有明细记录，请您过目。”
林渊接过账册，指尖沾水翻开几页，眼神渐冷。
“水泥用量比标准多出四成。”他声音不高，却像刀锋划破雨幕，“你们是修堤，还是给河神浇祭台？”
话音落，全场死寂。
徐知节脸色微变，随即低头：“此乃工部备案之数，若有出入，定是下面小吏虚报……还请林公明察。”
林渊冷笑一声，将账册掷于泥中。
雨水迅速浸透纸页，墨迹晕染开来，如同一场精心伪造的谎言正在崩解。
当夜，暴雨未歇。
天工院临时行帐内灯火通明，沙盘上重现了整段大堤走势与水流方向。
陈七叔蹲在一旁，烟斗轻磕沙盘边缘，在几个点位画出漩涡状痕迹。
“大人，这三处溃点不对劲。”老渔翁声音沙哑，“水是从里面往外冲的，像是被人暗中凿了‘泄脉眼’。我打鱼四十年，没见过自然溃堤能这么整齐、这么深。”
林渊盯着那几处标记，眸光骤沉。
就在此时，帐帘无声掀开，一道黑影悄然入内——夜影单膝跪地，递上一封密报：“三日前，徐知节派人出城，携带火油、硫磺、硝石，直奔上游废弃渠闸。属下尾随至一处隐秘祠堂，见壁悬铁尺一幅，刻‘规矩存心’四字，香案供奉《鲁班遗训》残卷。”
她顿了顿，语气森寒：“他们自称‘天工盟’，说要让您的神术——烂在江底。”
林渊缓缓闭眼。
原来如此。
不是所有人都欢迎变革。
有些人惧怕水泥高楼取代土墙茅屋，害怕钢铁轨道碾碎千年礼制，更恐惧一个靠手艺而非门第就能平步青云的新时代。
这些人藏在朝堂阴影里，打着“护道”的旗号，行的却是毁道之事。
他们不要建设，只要停滞；不要光明，只要愚昧。
次日清晨，乌云压顶，溃口仍未合龙。
林渊亲率工程队抵达最危险的封堵段，命赵石柱带队架设木桩、填充麻袋。
这位曾被迫参与炸堤的工头满脸愧疚，干活格外卖力，额头青筋暴起也不肯停歇。
就在木架初成之际，忽听“轰”然一声巨响！
一股激流自堤基深处喷涌而出，夹杂着焦黑木屑与碎石，瞬间冲垮脚手架。
两名工匠来不及反应，被卷入洪流，转眼不见踪影。
人群惊呼四散，人人面露惧色。
徐知节立刻上前，拱手劝道：“林大人！此非人力可为，恐触怒河神，招致更大灾祸。不如暂退，待秋后水势回落，再议修缮之策？”