次日清晨，天光乍破。
金陵城尚在沉睡，荣国府的上空却已笼罩着一层无形的阴霾，压得人喘不过气。
一夜未眠的贾母、贾政、王夫人等人，面色憔悴地坐在荣庆堂中，谁也没有心思用早膳。茶水换了三巡，早已失了温度，如同他们此刻冰冷的心。
他们在等。
等一个结果，等一道催命符。
终于，一阵急促而纷乱的脚步声从前院传来，一名小厮连滚带爬地冲进堂内，声音因恐惧而变了调。
“老太太！宫里……宫里又来人了！”
王夫人的心猛地一坠，手中的佛珠“啪”地一声断了线，温润的珠子滚落一地，发出清脆又刺耳的声响。
来了。
这一次，宣旨的内侍官阶更高，仪仗更显威严。他手捧明黄圣旨，立于庭院中央，面无表情，眼神却带着一种俯瞰蝼蚁的淡漠。
“传皇上口谕，荣国府阖府上下，接旨！”
声音不高，却清晰地钻进每一个人的耳朵里。
贾母在鸳鸯的搀扶下，颤巍巍地领着众人跪下。她的脊背佝偻着，昨日还满是威严的脸庞，此刻只剩下灰败。贾政跪在她身后，额头紧贴着冰冷的地面，不敢有丝毫异动。
王夫人跪在最后，指甲深深掐进掌心，强烈的屈辱感让她浑身发抖。
唯有贾珩，一袭青衫，跪在人群的最前方，脊梁挺得笔直。
内侍展开圣旨，那尖细却充满穿透力的嗓音，开始宣读那份决定了无数人命运的诏书。
“奉天承运，皇帝诏曰：”
仅仅八个字，就让整个荣国府的空气都为之凝滞。
“荣国府庶子贾珩，忠勇可嘉，查抄逆贼周瑞私藏军火库有功……”
轰！
贾母的脑中一声巨响，几乎要昏厥过去。
不是问罪！
竟是嘉奖！
查抄周瑞？那不是王家的人吗？私藏军火库？那不是他们用来构陷贾珩的罪名吗？怎么转眼之间，就成了他的功劳？
王夫人的脸色瞬间褪尽血色，变得惨白如纸。她死死咬住下唇，铁锈味的腥甜在口腔中弥漫开来。她感觉自己像一个被剥光了衣服扔在闹市中的小丑，所有的算计，所有的阴谋，都成了对方功劳簿上最光彩的一笔！
内侍的声音没有丝毫停顿，继续念道：
“……特加‘昭武校尉’虚衔，赏赐逆产军资，以资鼓励！”
昭武校尉！
贾政猛地抬起头，眼中满是不可思议。他虽是文官，却也知晓这武散官阶衔的分量！这是天子近臣的标志！一个尚未出征的五品千户，何德何能，得此殊荣？
赏赐逆产军资？
那十五万两白银，那整整一库的军火，皇帝不仅不追究其来历，反而直接赏给了贾珩？
逆产，转瞬成了皇恩！
这是何等通天的手腕！
贾政只觉得一阵天旋地转，他忽然意识到，自己这个一直瞧不上眼的庶子，恐怕早已不是他能揣度的池中之物。
然而，最致命的一击，还在后面。
“其母苏氏，贤淑有方，教子有道，特从宜人破格提拔为淑人！”
“噗——”
王夫人再也抑制不住，一口气血翻涌，险些当场喷出。
苏氏！那个在她眼中卑贱如泥，连正眼都懒得瞧一下的苏姨娘，竟然……竟然成了淑人！
宜人，淑人，一字之差，天壤之别！
这不仅仅是名分上的提升，更是皇帝亲口承认了她的“教子有道”！
这道圣旨，每一个字，都化作一只无形的手，狠狠地抽在她的脸上，抽在贾母的脸上，抽在整个荣国府主子们的脸上。
火辣辣的疼。
它用最不容置喙的方式宣告，贾珩，不再是那个可以随意牺牲的替死鬼。
他，是身负皇命的朝廷新贵！