她停顿，声音更低：“他们越安全，别人就越怕。”
有人开始出汗。
她继续说：“即刻缉拿名录所涉三十四人，交刑部立案审查。三名活口押入天牢重狱，由禁军轮守，不得私见，不得用刑。若有任何人试图接触或灭口——”
她看向首辅：“那就是下一个该进名单的人。”
皇帝一直没有说话。
此刻他忽然开口：“准奏。”
萧明熹躬身领命，未退。
她站在原地，手中空匣未放。
“臣另有一事启奏。”她说，“七州商会此次提供线索，并非干政，而是代百姓举报。据报，名录中十二人曾通过商会账房洗银，单笔最高达三千两，用途不明。商会已封存所有往来凭证，随时可交御史台核查。”
此话一出，两名站立的官员微微晃了下身子。
首辅脸色铁青：“商贾之言，岂可轻信？”
“那就查。”她直视他，“从今日起，凡与商会资金往来有关者，皆需自陈来源。若有隐瞒，以同谋论处。”
皇帝盯着她看了许久，终于点头：“准。由裴镜辞牵头，组建专案司，直隶政事堂。”
她应声：“是。”
此时，一名小吏匆匆入殿，在首席御史耳边低语几句。那人脸色骤变，立刻低头翻阅手中文书。
萧明熹看在眼里，未动。
她知道，那份文书里，正有其中一个名字。
她慢慢收回视线，将空匣合上，放在案边。
火盆里的灰烬还在飘。
她站着，没有坐下，也没有离开。血帕在袖中安静躺着，指尖能触到它的厚度。
堂外天光微亮，照在她眉间一点朱砂痣上，颜色比昨夜更深了些。
她忽然开口：“还有一事。”
众人抬头。
“昨夜我府中添了一人。”她说，“通州马夫出身，姓赵。今早已领民团腰牌。他兄长死于北狄劫掠，父亲饿死在旧仓门前。他报名时说——‘我要亲手抓到那些卖粮给敌人的狗官。’”
她看向兵部侍郎王缙：“您说，这样的人，可信吗？”
王缙僵住。
她不等回答，转向皇帝：“请陛下允此人加入专案司，负责查账一路。他不懂官话，但认得银票编号。”
皇帝沉默片刻：“准。”
她终于坐下。
手仍搭在空匣边缘。
堂下有人低声咬牙，有人低头避视，有人攥紧了袖中的名刺。
她知道，接下来几天，会有人连夜烧账本，会有人托病不出，会有人悄悄往太子府递消息。
但她不怕。
因为她留下的三个活口，每一个，都曾在太子府门房登记过访客记录。
因为她烧掉的名单上，有五个名字，是太子乳母的远亲。
因为她知道，恐惧一旦开始，就不会只停留在原地。
她轻轻活动了下手腕。
昨夜咳血后，喉咙还有些发紧。但她没有掏帕子。
她只是盯着堂前地面，那里有一片未扫净的灰烬，正被风吹着，贴着某位大臣的靴底打转。
那人没发觉。
他只觉得脚底有点痒。