死寂，是比任何声音都更尖锐的警报。
陆沉的瞳孔在一瞬间缩成了针尖。
那消失的驼铃声，像一根无形的线，猛地勒紧了他紧绷的神经。
不是商队迷路，这是杀局的前兆。
然而，未等他开口示警，身后那座巍峨的长安城，竟毫无征兆地爆发出惊天动地的鸣响！
当！当！当！
不是报时的晨钟，更非迎客的礼乐，那声音沉闷而急促，一声紧过一声，如同一柄巨锤，狠狠砸在每个人的心口。
那是唯有国之大丧、宫闱剧变时才会敲响的含元殿景云钟！
钟声穿透风雪，带着一股不祥的哀鸣，滚滚而来。
“不好！”赵缳猛地勒住马缰，脸色瞬间煞白，她死死盯着长安城的方向，仿佛能看到那里的血光，“钟响三声，短而促，是瓦当又碎了！”
她话音未落，怀中那本被体温焐热的《两京瓦样图》像是感应到了什么，竟透出一种冰冷的寒意。
赵缳颤抖着手，不顾风雪，翻开了那本父亲的遗物。
书页被风刮得哗哗作响，最终，她的指尖停在了一页绘着殿宇屋脊的图谱上，图谱旁，是她父亲遒劲的批注——“龙脊九钉”。
那图上，含元殿正脊之上，九片琉璃瓦当一字排开，如巨龙的背脊。
每一片瓦当之下，都用朱笔标注着一个微不可见的“钉”字。
“三日之前，碎的是第二片‘贞观’瓦，”赵缳的声音发飘，带着哭腔，“今日钟响，碎的是第三片……我爹说，九钉镇国运，一瓦系一魂。这死的，定然还是史官！”
西行之路就在眼前，驼队接应的商旗隐约可见。
可身后那座城，却像一个巨大的漩涡，用亲人故旧的鲜血，将他们死死往回拖拽。
去，还是留？
陆沉没有丝毫犹豫，猛地调转马头。
“回去！”
他的声音不大，却如寒铁般决绝。
西域的迷雾再浓，也浓不过长安城里这杀人不见血的天罗地网！
若不掀开这张网，他们走到天涯海角，也不过是苟延残喘的棋子！
三人冒着暴露的风险，再次潜回了这座风声鹤唳的帝都。
戒严的城门固若金汤，但对于熟悉城市脉络的陆沉而言，一条连接着皇城内帑与金水河的废弃水道，便是他们的生门。
夜色更深，古籍馆内，一灯如豆。
这里本是天下文脉汇集之地，此刻却弥漫着一股挥之不去的、混杂着旧纸霉味和死亡气息的阴冷。
停尸的偏殿内，一具盖着白布的尸体静静躺在门板上。
一个清冷的身影早已立于尸身之侧。
那是一名女子，身着素色布裙，未施粉黛，却难掩其清绝风骨。
她便是第三位暴毙的史官沈昌德之女，沈砚冰。
她的脸上没有泪，眼神平静得可怕。
手中握着一根从发髻上取下的银簪，正小心翼翼地挑开亡父僵硬的衣领。
陆沉和赵缳潜入时，正看到这令人心悸的一幕。
“你们来了。”沈砚冰没有回头，声音冷得像冰，“三日，三瓦，三人。我爹，是第三个。他们都有一个共同点，都在校勘《太宗实录》中关于‘玄武门’的卷宗。”
随着她银簪的动作，那老史官颈后的一处皮肤暴露在烛光下。
赵缳倒吸一口凉气。
那不是伤口，而是一个青黑色的指印！
指印的形状极为诡异，像一个字，却又残缺不全，赫然是一个缺少了最后一笔的“贞”字！
“这是‘索命印’。”沈砚冰的语气没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己无关的事，“前两位大人身上，也有一模一样的印记。大理寺的仵作验不出所以然，只说是惊惧过度，心脉碎裂而亡。”
陆沉的耳鸣声在此刻又尖锐起来，但他强行压下翻涌的气血，缓步上前。
他没有急着触碰尸体，而是发动了律学生的“五听”之法，目光如刀，一寸寸扫过那枚诡异的指印。
“这不是毒。”他沙哑地开口，眼中闪烁着理性的寒光，“若是尚服局那种迷魂藻的孢子，皮下应有蛛网状的血丝蔓延。但这印记，边缘清晰，色泽内敛，更像是……”
他顿了顿，从怀中摸出那块从染坊捡来的槐木偶残片。
“更像是被某种蕴含巨大力量的木器，瞬间震碎了皮肉下的经络。”
他小心翼翼地，将那块平平无奇的槐木残片，凑近了尸身的指印。
异变陡生！
那木片竟像是活了一般，在他指尖微微震颤起来，发出一阵人耳几乎无法察觉的低鸣。
木片的一角，竟不受控制地微微翘起，遥遥指向一个方向。
大明宫！
凶器，与皇宫深处有关！