那一声悠长的驼铃，并非幻觉。
它像一根无形的引线，穿过冰冷刺骨的渠水，穿过厚重的土层，精准地扎入陆沉的耳膜。
这不是追兵的马蹄，也不是乡野的牛铃，这声音里带着戈壁的风沙与长路的孤寂，是属于商队的，属于那条通往西域的古老商路。
“噗”
二人从一处隐蔽的河堤排污口狼狈地滚出，浑身湿透，散发着水草与淤泥的腥气。
眼前，浑浊的黄河在夜色下奔腾不休，水声如雷。
而不远处，一个临时的野渡口灯火点点，几艘巨大的漕帮平底粮船正静静地泊在那里，准备趁着黎明前的平缓水流启程。
那驼铃声，正是从渡口方向传来。
身后，远处的山塬上，火把已经连成了一条蜿蜒的长蛇，正顺着他们逃亡的路径迅速逼近！
喊杀声隐约可闻。
“来不及了。”赵缳声音发紧，她看着那几艘即将离港的粮船，眼中闪过一丝决绝，“只能上船！”
“上船，也会被搜出来。”陆沉的声音沙哑得如同两块顽石在摩擦，他剧烈地咳嗽着，每一下都牵动着全身的伤口，几乎要咳出血来。
高烧与重伤，让他连站稳都困难。
一个重伤的男人和一个身手不凡的女人，这样的组合在任何关卡都太过扎眼。
“我有办法。”陆沉死死盯着那几艘粮船，眼中燃烧着一种近乎自毁的疯狂光芒。
他猛地撕下自己衣袍内衬的一角，从地上捡起一块被河水冲刷得薄如刀片的铁锈石片，毫不犹豫地将石片卷入布中，塞进了自己嘴里！
“你做什么！”赵缳大惊失色。
陆沉没有回答，只是将那冰冷、粗糙的铁片死死压在舌根之下。
一股浓烈到令人作呕的铁腥味瞬间炸开，刺激着他每一根脆弱的神经。
《知源医典》中有载，以纯铁含舌三日，可致“金石克味”，舌苔尽毁，味觉全失，言语亦会变得艰涩难辨，如同声带被砂纸磨过。
他要毁掉自己的声音，毁掉自己的味觉，将自己变成一个真正的、无人会多看一眼的残废。
剧痛与恶心感让他一阵干呕，但他强行咽下涌上喉头的腥甜，又用泥水胡乱抹在脸上，遮住了原本清俊的轮廓。
他扶着身边一根枯树枝，佝偻下身子，原本挺拔的身形瞬间变得猥琐而卑微。
“从现在起，我叫陆瞎子。”他含着铁片，从牙缝里挤出几个模糊不清的字眼，声音粗粝如砂，“一个说书的，去船上讨口饭吃。”
赵缳看着他，心如刀绞，却一个字都说不出来。
她明白，这是他们唯一的生路。
她默默地从怀里取出针线包，将那只鲛绡外袍的下摆又撕下一块，飞快地为他缝补着破烂的衣衫，几下就将一个落魄的盲眼说书人和他那疲惫不堪的“妹妹”形象勾勒得活灵活现。
二人互相搀扶着，一瘸一拐地走向了渡口。
“站住！干什么的！”漕帮的帮众手持哨棒，拦住了他们。
陆沉卑微地躬着身，浑浊的眼珠无神地转动着，他从怀里摸索着掏出两块竹板，有气无力地敲了三下。
“官爷行行好……小的……是说书的……想上船……讨口饭……”他的声音像是破锣，含混不清，光是听着就让人心烦。
那帮众皱眉，正要驱赶，一个清朗又带着几分沙哑的女声从船头传来。
“让他上来。”
众人回头，只见一个身着利落短打，高挑健美的女子正站在船头，她约莫二十七八岁，一头乌发用一根简单的木簪束在脑后，古铜色的皮肤在灯火下泛着健康的光泽。
她便是此地漕帮分舵的舵主，燕七。
燕七的目光如鹰隼般锐利，在陆沉和赵缳身上一扫而过，最终落在那两块平平无奇的竹板上。
陆沉被带上甲板，不等吩咐，便自觉地寻了个角落坐下，敲响了竹板，用那破锣般的嗓子，有气无力地开了口：
“话说前朝贞观年，京城出了断狱仙。龙脊之上有九钉，一钉一案定江山……”
他讲的是流传甚广的《贞观断狱录》，但起头的定场诗，却被他改得面目全非。
燕七原本百无聊赖的眼神倏然一凝！
龙脊九钉！
这分明是当年镜匠一脉才懂的秘语！
她不动声色，嘴角噙着一抹玩味的笑，对着手下摆了摆手：“天冷，赏他一碗热汤，带到下头舱里去，别冻死了。”
手下领命，将二人带入了最底层的货舱。
舱内堆满了粮食，空气中弥漫着谷物与木头发霉的气息。
舱门关上的瞬间，燕七脸上的笑容敛去，她对着黑暗处低声吩咐：“派人看住，但别惊动。这瞎子，怕不是来讨饭的。”
货舱里一片漆黑，只有几缕月光从舱壁的缝隙中透入。
赵缳扶着陆沉坐下，刚想说话，陆沉却摇了摇头，指了指头顶。
隔着厚重的木板，他们依然能听到甲板上细碎的脚步声。
赵缳会意，她借着月光打量四周，目光触及粗糙的船壁时，瞳孔微微一缩。
那木板上，竟用一种特殊的颜料，刻满了无数细密的、螺旋状的星辰图纹。