黎明的微光撕开雪幕，队伍再次启程。
苔原开始爬坡。地势往上抬，风变得更凶，像无数把冰刀子，专挑衣服缝往里扎，刮得皮肉生疼。
“前面就是‘苍白地带’。”阿提斯指着前方那片望不到边的灰白，“这鬼地方，一年里八个月盖着雪，夏天短得像打了个喷嚏。草都不长几根，只有苔藓和地衣能活。走路看着点脚下——雪下面可能是空的，冰缝、融坑，掉下去就别想爬上来。”
马里克从包里摸出一副眼镜架上。镜框镶着细碎蓝宝石，泛着冷光。“‘寒视镜’，能看清温差和能量流动。在这儿，光靠眼睛……会瞎，会迷。”
他说得一点不夸张。
眼前的景象开始同质化。天是灰白的，地是灰白的，远处的山也是灰白的。地平线糊成一团，像整个世界被塞进了冰冷的棉花套子里。唯一能辨的颜色，是偶尔刺破雪原的黑色岩脊——像巨兽死了不知多少年，露出来的骨头。
行进，变成挣扎。
雪时而深到没膝盖，时而又被风夯成硬邦邦的冰壳，踩上去直打滑。驮马喷着不安的响鼻，马蹄不得不缠上粗麻布。托格和奥拉夫走在最前，用长杆子捅雪探路，每走几步就得做个标记。
中午，“白毛风”毫无预兆地炸了。
那不是普通的暴风雪。是极寒空气卷起地面积雪，搅成的乳白色死亡旋风。能见度瞬间掉到不足十步！风吼得像一万头冰狼在嚎，卷起的冰粒子打在脸上，跟铁砂没两样！温度直线暴跌，呼出的气离开嘴的瞬间，就凝成了冰碴子！
“围拢！把马围中间！”阿提斯的吼声在风里弱得像蚊子叫。
众人疯了一样靠紧，把四匹驮马圈在中心，背朝外围成一圈。蹲下，用斗篷裹紧头脸，只留条缝喘气。马里克咬牙甩出个“恒温结界”——淡蓝色光罩勉强撑开，把最刺骨的风挡在外面一点。但他脸色“唰”地白了，维持结界在飞快抽干他的魔力。
奥斯里斯把手按进雪里，想铺开圣光结界。但这次——撞上铁板了！
这里的“冷”，不光是温度低。它是一种刻进土地、空气、甚至世界规则里的“荒芜”属性！圣光想“纠正”它，感觉就像用拳头去砸一座冰山！消耗疯涨，效果却微乎其微！
“不行……！”奥斯里斯喘着粗气收回手，额头冒冷汗，“这儿的‘冷’太……‘本质’了！它不是被扭曲的，就是这地方的‘本性’！圣光能保我们不冻伤，但改不了这鬼环境！”
“都省着力气！”阿提斯咆哮，“白毛风通常不长！撑住！”
时间在风雪的鬼哭狼嚎里爬。
每一秒都拉得老长。奥斯里斯能感觉到，就算有结界和体温护着，马也开始抖了。那匹最老的驮马，眼神开始散，前腿直打晃。
不能再等了！
奥斯里斯闭眼，意识沉进身体深处。
圣光核心稳，但对抗环境太费劲。龙魂之力沉睡着，没动静。而本质之光……他把意念全聚在这股最神秘的力量上。
它静静淌着，温和，恒定。外头天崩地裂，它好像没感觉，也不主动去怼什么。但当奥斯里斯把念头死死钉在“护住同伴”、“挺过去”、“一起活”这些字眼上时——它变了！
它不再只是被动增强奥斯里斯的感知。它活了，像有生命的根须，主动向外伸展，悄无声息地探进周围每一个同伴的身体里。
然后，奥斯里斯“看见”了——不是用眼，是通过本质之光的连接。
他“看见”阿提斯体内那团意志之火，在严寒里缩成一点，但死都不灭，烧得又狠又稳。
“看见”瑞雅的生命能量，像拉满的弓弦，绷得极紧，高效得可怕。