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苏辰回到后院那间属于自己的小屋。屋子不大，陈设简陋，但总算是个能遮风挡雨的独立空间。与他一墙之隔的是放映员许大茂家，门对门（斜对）住着贰大爷刘海中一家，斜对角的另一间，则是聋老太太那间向阳的屋子。
屋里有些闷热，他打开一扇小窗通风。然后熟练地扒开屋角那个小煤球炉子的封火盖，用火钩子捅了捅，加上一块新煤球。蓝色的火苗渐渐蹿升起来，给昏暗的小屋带来一丝暖光和热度。
他本来想从系统空间里取点猪肉出来，做个荤菜，好好犒劳一下自己。但转念一想，今天刚把何雨柱弄下去，院子里不知道多少双眼睛盯着自己，尤其是贾家和那几位大爷，正憋着劲找茬呢。这要是今晚屋里飘出浓烈的炒肉香味，那简直是主动送把柄上门。在这个一年到头见不到几次荤腥的年代，肉香是藏不住的。
“算了，低调点，来日方长。”苏辰心里嘀咕，从系统空间里取出约莫两小碗品质极好的白米，又取了五个鸡蛋。先用小铝锅在炉子上烧了半锅开水，水开后将淘洗好的白米倒进去，慢慢熬煮。另一边，用小铁锅装上水，将五个鸡蛋小心地放进去，盖上盖子。
很快，大米粥的清香随着蒸汽弥漫开来。那是优质新米才有的、纯净的粮食香气，不同于这个年代常见的、掺了杂粮或陈米的味道。鸡蛋也在沸水中轻轻滚动。
这看似简单的晚餐，在六十年代初期的普通工人家庭，也绝对算得上是顶级的享受了。白米粥管饱，鸡蛋补充营养，多少家庭一个月也吃不上一顿纯白米饭，鸡蛋更是金贵，通常要攒着换钱或者留给家里的老人孩子、重劳力。
粥熬得稠糯，米油都熬了出来，表面结了一层薄薄的米膜。鸡蛋也煮好了，捞出来在凉水里浸了一下，好剥壳。苏辰就着一点从食堂带回来的咸菜疙瘩，美美地吃了两大碗稠粥，五个鸡蛋下肚，浑身都暖洋洋的，疲惫感去了大半，舒坦极了。
他正琢磨着要不要从系统空间拿根冰棍出来，当做饭后甜点，就听到门外由远及近传来一阵喧哗，中间夹杂着贾东旭怒气冲冲的吼声：
“苏辰！开门！你给我出来说清楚！”
“苏辰！你别躲在里面不出声！我知道你在家！”
还有贾张氏尖利的附和：“苏辰！你个缺德带冒烟的小子！滚出来！”
苏辰挑了挑眉，这么快就回来了？看来走得挺卖力啊。他不慌不忙地将碗筷简单收拾了一下，擦了擦嘴，这才走过去，慢悠悠地打开了房门。
门外，火气腾腾地站着一群人。为首的正是贾东旭，他脸色涨红，额头上青筋都迸起来了，显然怒极。旁边是浑身湿透、头发都粘在额头上、大口喘着粗气、像从水里捞出来一样的贾张氏，她手里还拎着那个空空如也的竹篮子。棒梗则在一旁抽抽搭搭，小脸通红，不知是哭的还是累的。易中海、刘海中、阎埠贵三位大爷也站在后面，面色阴沉地看着他。周围，已经有一些邻居被惊动，探头探脑地张望，许大茂和娄小娥也开了门，站在自家门口看热闹。
“哟，这么热闹？”苏辰倚在门框上，目光扫过众人，最后落在狼狈不堪的贾张氏身上，故作惊讶道，“贾大妈，您这是……掉护城河里了？怎么湿成这样？这篮子……”他看了一眼那空篮子，笑道，“嘿，还真是‘竹篮打水一场空’啊，应景，应景。”
“你……你放屁！”贾张氏气得浑身哆嗦，指着苏辰的鼻子，声音因为激动和疲惫而尖利颤抖，“苏辰！你个黑了心肝的小畜生！你敢骗我！外面根本没有什么免费发冰棍的！我带着棒梗，从红星路这头走到那头，都快走到郊区了！来回走了好几里地！连个鬼影子都没看到！问路边乘凉的人，都说没这回事！你……你成心耍我们祖孙玩是不是？！”
贾东旭一步上前，他比苏辰高壮些，此刻有意挺起胸膛，展示着工人阶级的“肌肉”，恶狠狠地瞪着苏辰：“苏辰！你今天必须给我妈，给我儿子一个说法！凭什么骗人？啊？你看把他们累的！要是我妈和棒梗中暑了，你负得起这个责吗？”
易中海这时也沉声开口，一副主持公道的派头：“苏辰，这就是你的不对了。邻里邻居的，开开玩笑可以，但不能这么没分寸。你看把贾家嫂子和孩子折腾的。棒梗才十岁，走那么多路，累坏了怎么办？你得道歉。”
刘海中背着双手，挺着肚子，官腔十足：“苏辰同志，你虽然刚来，但也是咱们院的住户。要遵守院里的规矩，要团结邻里，与人为善。你这种行为，属于欺骗，非常不好，影响很坏！”
阎埠贵扶了扶眼镜，精打细算地说：“贾家嫂子这一趟，鞋子磨损、体力消耗，都是损失。棒梗的期待落空，精神受到伤害。苏辰，于情于理，你都该有所表示，至少，诚恳道歉是必须的。”
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