棚外午后天光慵懒，颜白随赵虎穿过狼藉空地，踩过干涸血迹与断箭，走向营区深处。空气中血腥味混杂着尘土与燃烟，沿途尽是破败草棚、伤兵与麻木眼神，低吟与哭泣不绝于耳。
二人停在一处独立草棚前，门口卫兵肃立，棚内隐约传出威严话音。赵虎侧身示意颜白入内，眼神复杂。颜白整了整破旧布衣，迈步进入。
棚内光线昏暗，正中木案后坐着一名三十五六岁的黝黑汉子，身着半旧皮甲，正低头查看竹简。听到脚步声，他抬头看来，目光锐利如鹰隼，上下审视着颜白。
“你就是颜白？”男人声音粗粝如磨砂。
“是。”颜白微微躬身行礼，不卑不亢。
“颜师古的侄儿？”男人确认道，正是此地校尉。见颜白应下，他嘴角微动：“听说你在那边用针线缝人？”角落两名亲兵闻言，投来惊异与厌恶的目光。
“是清创缝合，”颜白平静纠正，“用煮沸的羊肠线拉拢皮肉，保持创面洁净以利愈合，减少感染失血。”
校尉沉默片刻，沉声道：“孙七告你行巫蛊邪术，戕害同袍。你作何解释？”压力扑面而来，亲兵的手已紧握戟杆。
颜白深吸一口气：“校尉可曾看过伤者陈五？他大腿刀伤深可见骨，溃烂流脓，三日前我为他清创缝合，今日肿胀消退，体温已降，神志清醒。孙医官断言他必死，如今三日已过，他仍在好转。另有四名伤者主动求治，校尉可即刻派人查验。”
校尉眼神微动，沉默良久后道：“某会派人查看。记住，军营不是你肆意妄为之地，若致同袍枉死，军法不饶！”
“属下明白。”颜白躬身退出。赵虎仍在门外等候，示意他原路返回。颜白心中清楚，陈五等人的恢复情况，将直接决定自己的命运。
刚走近原先的草棚，便见棚口围满了人，气氛紧张怪异。赵虎分开人群，颜白随他入内，只见棚内他的“手术角落”前，一名魁梧老兵赤着上身坐在旧门板上，左臂一道深可见骨的伤口皮肉翻卷，血渍浸透布条，边缘渗着黄浊液体。老兵脸色苍白，冷汗直流，却死死盯着颜白，眼神中满是痛苦与决绝。
老兵身旁，潘折端着一碗温水，手微微颤抖；赵七和孙小乙站在远处，脸色发白。孙七则站在老兵另一侧，气得脸色扭曲，尖利着嗓子喊道：“赵铁柱！你疯了？让这黄口小儿用针线缝你？嫌自己死得不够快？”
赵铁柱从牙缝里挤出声音：“孙医官，你那药糊了半个月，越糊越烂，疼得我睡不着。不如让颜兄弟试试。”
“试试？这能试吗？”孙七唾沫横飞，指着颜白的器械，“这是缝衣服还是缝死人？伤口闭了，邪毒全闷在里头烂到心肝脾肺！”他的话让周围伤兵窃窃私语，看向颜白的目光充满恐惧与怀疑。
颜白上前仔细查看伤口，对赵铁柱道：“伤口很深，部分皮肉已坏死，需要剔除。清创和缝合都会很疼，我没有麻药，也不能保证一定能成，也许缝了之后还是会溃烂。”
赵铁柱喉结滚动，看了看自己的胳膊，又看了看颜白，最后扫过周围众人，猛地啐了一口带血的唾沫：“剔！缝！老子受够了这疼！烂了大不了剁了！颜兄弟，你来！”
“赵铁柱！”孙七厉喝。
颜白转向潘折：“水煮开过吗？”
“煮过了，晾温的。”潘折连忙点头。
“帮我按住他的肩膀和上臂，无论如何不能动。”颜白又对赵七和孙小乙道，“去多拿几个火把，再找些干净的布备用。”
指令下达后，潘折立刻上前按住赵铁柱，赵七和孙小乙转身跑去准备。颜白拿起小刀，在酒精灯焰上反复灼烧至发红，再浸入温水中；接着将镊子、缝衣针、羊肠线一一灼烧浸泡，动作一丝不苟。棚内鸦雀无声，所有人都屏息注视着他。
孙七气得浑身发抖：“你真要动手？这是谋杀同袍！某要去校尉那里告你！”
颜白淡淡看了他一眼：“孙医官请便。校尉方才说会派人来看。现在，请让开，你挡光了。”
孙七被噎得说不出话，周围传来几声压抑的嗤笑。他脸色一阵红一阵白，狠狠一跺脚：“好！某看你如何收场！赵铁柱，你死了别怨某没提醒你！”说罢，气冲冲地拨开人群离去。
孙七的离去并未缓解气氛，无形的压力愈发沉重。颜白摒弃杂念，全神贯注于眼前的伤口与手中的器械。他深吸一口气，刀尖精准切入坏死组织边缘。
“呃——！”赵铁柱浑身一颤，肌肉绷紧，喉咙里爆出一声压抑的痛吼。潘折用尽全身力气才按住他。颜白迅速剔除暗红发黑的坏死组织，用蘸了温水的干净布巾擦去渗血，保持视野清晰。
清理完坏死组织，颜白换上弯曲的灼烧过的“鱼钩”针，穿上浸泡过酒液的羊肠线，对几乎虚脱的赵铁柱低声道：“忍住，第一针最疼。”
在周围数十双惊骇的目光注视下，在火把跳跃的光影中，弯针刺入鲜红的皮肉，从另一侧穿出。
“嗬——！”赵铁柱牙齿咬得咯咯作响，额上青筋暴起，剧烈弹动了一下，又被潘折死死按住。
颜白手腕稳定一拉，羊肠线穿过，在伤口一侧打结。他没有停顿，继续下一针。周围有人干呕，有人捂住胳膊，脸色惨白。那针线刺入活人的景象，超出了他们的认知极限，带来原始而残酷的震撼。
颜白恍若未闻，全神贯注地缝合着伤口。一针又一针，弯针在皮肉间穿梭，羊肠线将狰狞的裂口缓缓拉拢。血珠渗出即被擦去，伤口逐渐变成一道平整的、被细密线迹闭合的痕迹。
棚内死寂，只有针线穿过皮肉的细微声响、火焰的噼啪声，以及赵铁柱越来越粗重却始终未变成惨叫的喘息。颜白额头渗出细密汗珠，手上的动作却毫无颤抖。