嘈杂声不是渐渐响起的，而是像潮水般，在某个看不见的闸门被拉开后，骤然涌来。
颜白靠着墙，眼睛尚未完全睁开，便听见了脚步声——不是一两个，而是杂乱重叠的许多。棚内原本清晨惯有的、带着病痛的死寂被彻底打破。他睁开眼，晨光从棚顶破洞斜斜切下，照亮了空气中飞舞的微尘，也照亮了他角落前方那片不大的空地。
那里已经站了七八个人。
他们或站或靠，有的拄着临时削的木棍，有的被同伴搀扶着，无一例外，身上都带着伤。伤口的位置各异，深浅不一，但他们的目光却出奇地一致——全都聚焦在颜白身上。那目光里没有昨日的惊惧，没有前几日的麻木，只有一种近乎灼热的期盼，像干渴的旅人望见了远处的水光。
“颜……颜郎君，”一个脸上带着刀疤、胳膊用脏布胡乱缠着的汉子率先开口，声音粗哑，带着小心翼翼的试探，“俺这胳膊，前日被突厥狗的弯刀划了道口子，孙医官给敷了药，可……可还是肿得厉害，碰一下就疼得钻心。您……您能给瞧瞧不？”
“还有我！我这腿，箭伤，箭头拔了，可总流黄水，臭得很……”
“我也是……”
声音七嘴八舌地响起，带着急切，也带着一种将全部希望孤注一掷的惶恐。他们挤在颜白那简陋的“领地”边缘，不敢贸然踏入，却又舍不得后退半步。
颜白缓缓站起身，脊背的僵硬感尚未完全消退。他扫过那一张张或年轻或沧桑、此刻却写满痛苦与希冀的脸，又看了看自己角落那少得可怜的“家当”——几卷还算干净的粗麻布，几个盛着凉开水和自蒸馏提纯的“烈酒”的陶罐，几枚用火烤弯、磨得锋利的缝衣针，一小卷浸泡在酒液里的羊肠线。
东西太少了。人，也太多了。
但他没有犹豫，只是点了点头，声音平静：“一个个来。伤口需要先看。”
第一个上前的是那刀疤汉子。颜白让他坐下，小心解开那被脓血浸透、已经发硬发黑的脏布条。伤口暴露出来，一道斜贯上臂的刀伤，边缘红肿外翻，中央的皮肉已经呈现不健康的灰白色，渗出粘稠的黄绿色脓液。典型的感染，而且不轻。
“伤口脏了，里面的烂肉和脓必须清掉，不然整条胳膊都可能保不住。”颜白言简意赅，没有吓唬，只是陈述事实，“过程会很疼，比受伤时还疼。能忍吗？”
刀疤汉子脸色白了白，看着自己溃烂的胳膊，又看看颜白平静无波的眼睛，狠狠一咬牙：“能！总比烂掉强！您动手吧！”
颜白不再多言。他让汉子靠稳，取来烈酒陶罐和煮沸后晾干的麻布。清洗伤口，刮除腐肉，探查是否有残留的异物或坏死组织……每一个步骤都细致而稳定，尽管工具简陋，手法却带着一种不容置疑的精准。汉子疼得浑身发抖，额上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响，却硬是没喊出声，只是死死盯着颜白操作的手。
当最后一点明显坏死的组织被清除，露出下面相对新鲜的、渗着血珠的创面时，颜白用干净的酒液再次冲洗，然后取过针线。
“伤口太长，需要缝几针，让它长得快些，也少沾脏东西。”他解释了一句，穿针引线。
弯针刺入皮肉的景象，依旧让围观的伤兵们下意识地屏住了呼吸，眼神复杂。但有了昨日赵铁柱的先例，那种纯粹的恐惧少了，更多的是紧张和好奇。他们看着颜白的手指稳定地牵引着羊肠线，像最灵巧的绣娘，将那道狰狞的裂口一针一针地拉拢、闭合。过程依旧血腥，可当最后一针打完结，剪断线头，那道伤口变成一条相对平整的缝合线时，一种奇异的“完成感”弥漫开来。
刀疤汉子看着自己胳膊上那道被“缝”起来的伤口，虽然依旧红肿刺痛，但那种敞开着、不断流脓腐烂的恐惧感，似乎随着针线的闭合，被锁在了外面。他长长地、颤抖着吐出一口气。
颜白用最后一块干净麻布覆盖包扎，交代了和赵铁柱类似的注意事项。刀疤汉子连连点头，被同伴搀扶着离开时，脚步虽然虚浮，眼神却亮了许多。
一个接一个。
颜白几乎没有了喘息的时间。清创，缝合，或是仅仅清洗包扎。他的“烈酒”消耗得飞快，干净的麻布也迅速见底。羊肠线需要时间浸泡处理，存量本就不多，很快，连浸泡的罐子也空了。汗水浸湿了他的鬓发和后背，长时间保持蹲姿或弯腰，让他的腰背传来阵阵酸麻。
但他手上的动作没有丝毫迟滞或敷衍。每一个伤员的伤口，他都仔细检查，判断清创的深度，决定是否需要缝合，以及缝合的疏密。这种专注和严谨，与他“纨绔”的外表形成了奇异的反差，也让周围等待的伤兵们，眼神中的信任又加深了一分。
然而，巧妇难为无米之炊。当又一名小腿被木刺扎穿、伤口深且污秽的伤员被抬过来时，颜白看着自己空空如也的麻布卷和见底的酒罐，眉头终于微微蹙起。
就在这时，一个沉重而熟悉的脚步声由远及近，挤在角落外围的人群被一股不容抗拒的力量分开。
王猛来了。
他依旧穿着那身半旧的皮甲，脸上没什么表情，只是目光扫过颜白额头的汗珠、空了的陶罐，以及角落里堆积的、沾染了血污的脏麻布，又扫过周围那些或等待或刚处理完、眼神热切的伤兵。
“都散开些，挤在这里像什么话！”王猛的声音不高，却带着军伍中惯有的威严。围拢的人群下意识地后退了几步，让出一片稍大的空间。
王猛走到颜白面前，没有寒暄，直接开口，声音压得只有两人能听清：“你需要帮手，也需要东西。”
颜白抬起眼，看着他。
“我可以给你调两个手脚灵醒、伤势不重的过来打下手。干净的麻布，烈酒，也可以多批一些给你。”王猛顿了顿，目光锐利如刀，盯着颜白的眼睛，“但有个条件。”