营帐的帘子落下，隔绝了外面渐起的晨光，却没能隔绝那股萦绕在鼻尖的血腥与烈酒混合的气味。颜白没有立刻躺下，只是站在原地，任由黑暗包裹着自己。指尖残留的滑腻触感，像某种无声的烙印，提醒着他刚刚完成的一切是多么的侥幸与脆弱。
他走到角落，就着陶盆里仅剩的一点清水，仔细搓洗双手。水很快变得浑浊，泛着淡淡的红。他洗得很慢，很用力，仿佛要将今夜所有的紧张、专注，以及那悬于一线的沉重，都从皮肤纹理里搓洗出去。
直到指节微微发白，他才停下。
疲惫像潮水般涌来，但他知道现在不是休息的时候。陈三郎的腹腔虽然暂时闭合，但感染、内出血、肠粘连……任何一点微小的变故，都可能让那条刚刚抢回来的命，重新坠入深渊。他需要观察，需要记录，需要准备应对可能出现的每一种并发症。
他点亮了油灯。
昏黄的光晕在狭小的营帐里铺开，照亮了角落里堆放的那些简陋器具：煮沸过的麻布、自制的羊肠线、反复蒸馏提纯的烈酒、还有那把被他磨得异常锋利的小刀。这些，就是他在这片充斥着死亡与绝望的土地上，唯一的武器。
他拿起一块炭条，在木板上开始记录。时间、体征、处理步骤、用药量……字迹潦草却清晰。这是他的习惯，也是他对抗这个时代医疗混沌的唯一方式——用数据，用观察，用逻辑。
就在他写下“术后两个时辰，生命体征平稳”时，帐外传来了急促的脚步声。
不是巡夜士卒那种规律而沉重的步伐，而是带着慌乱，几乎是踉跄着冲过来的。颜白手中的炭条一顿，在木板上留下一个突兀的黑点。
“颜郎君！颜郎君！”是潘折的声音，压得极低，却掩不住其中的惊惶。
帐帘被猛地掀开，少年几乎是跌撞进来，带进一股夜风的凉意和……一丝若有若无的、甜腻的腐臭。他脸色煞白，胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦着，看向颜白的眼神里充满了恐惧。
“出……出事了！”潘折的声音带着哭腔，“东……东边棚子里，张……张五哥，烧得跟炭火一样，人……人已经糊涂了！还有，还有西营那边，王麻子他们几个，也是……也是突然高烧，伤口流脓，臭得……臭得熏人！吴……吴老头说，已经……已经死了两个了！”
颜白的心猛地一沉。
“慢慢说。”他放下炭条，声音刻意放得平稳，试图稳住少年的情绪，“张五哥？是三天前左腿缝合的那个？”
“是……是他！”潘折用力点头，眼泪终于滚了下来，“明明……明明昨天还好好的，伤口都长上了！可……可刚才我去送水，他浑身烫得吓人，直打摆子，嘴里胡言乱语……我……我掀开布条一看，那缝好的口子旁边，肿得老高，一按……一按就往外冒黄水，臭……臭死了！”
颜白站起身，动作快得带倒了身后的木凳。“带我去看看。”
“不……不行！”潘折一把抓住他的衣袖，手指冰凉，“吴……吴老头带着人过去了，正在……正在做法事！说……说是营里冲撞了煞神，引来了‘瘴气’！他们……他们围着棚子，又是洒鸡血，又是烧符纸，不让人靠近！说……说靠近了也会被‘煞气’沾上！”
做法事？煞气？
颜白的眉头紧紧锁起。他预想过术后感染，预想过个体差异导致的并发症，但潘折描述的“多人”、“高烧”、“迅速恶化”、“死亡”，以及老军医那套“煞气”、“瘴气”的说辞，指向了一个更可怕的可能性——交叉感染，甚至……是某种致病性极强的细菌在营区内开始传播。
“除了张五哥和王麻子他们，还有没有其他人出现类似症状？尤其是伤口已经处理过，原本情况稳定的人？”颜白追问，语气里的凝重让潘折打了个寒颤。
潘折努力回想，声音发颤：“好……好像有。我……我过来的时候，听见有人嚷嚷，说……说李瘸子也烧起来了，他……他是五天前肩膀中箭，您给取过箭头的……还……还有……”
少年报出了几个名字，都是近期经过颜白清创或缝合处理的伤员。虽然并非全部，但这个比例，已经足够触目惊心。
不是偶然。绝不是。
一股冰冷的寒意，从颜白的尾椎骨窜起，瞬间蔓延至四肢百骸。他太清楚这意味着什么了。在没有抗生素的年代，一次严重的细菌感染，就足以在人员密集、卫生条件极差的伤兵营里，演变成一场吞噬生命的瘟疫。而老军医那套驱邪避煞的做法，除了制造恐慌和延误救治，没有任何用处。
“潘折，”颜白的声音沉静得可怕，带着一种不容置疑的力量，“听我说。你现在立刻去做几件事。”
少年抬起头，泪眼朦胧地看着他。